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第1章 最后的宫廷宴（第4页）

“是。”

“那里灾情重吗？”

“……”

沈德昌不知该如何回答。

静婉似乎也不需要他回答。她从手腕上褪下一个玉镯，放在炕桌上。“这个你拿着，换成粮食，给家里人捎回去。”

沈德昌大惊：“格格，这使不得！奴才万万不敢收！”

“有什么不敢的。”

静婉的声音很平静，“这镯子在我手上，不过是个摆设。在灾民手里，却能救几条命。拿着吧，就算……就算是我给那道‘百鸟朝凤’的赏钱。”

沈德昌看着那个玉镯，通透温润，一看就是上等货色，至少值五十两银子。五十两，够老家撑过这个冬天了。

他跪下，重重磕了个头：“奴才……谢格格恩典。”

“起来吧。”

静婉顿了顿，又说，“今日的话，出得我口，入得你耳，不要再让第三个人知道。你去吧。”

沈德昌收起玉镯，退出了暖阁。走出院门时，他回头看了一眼。暖阁的窗纸上映着少女单薄的剪影，静静地坐在那里，像一尊易碎的瓷器。

回到御膳房，大部分人都已经散了，只剩下几个值夜的小太监在收拾残局。沈德昌走到自己的灶台前，开始清理。这是他的习惯，用了三十年的灶台，就像老伙计，得亲手收拾才放心。

撤下来的菜堆积在角落，有些整盘未动。按照宫里的规矩，这些剩菜要么赏给太监宫女，要么倒掉。沈德昌看着那盘几乎完整的“百鸟朝凤”

——凤凰已经被吃了一半，但周围的“小鸟”

还剩大半，还有配菜的雕花，都完好无损。

他想起静婉格格的话：“同样是鸡，在宫里要做成‘百鸟朝凤’，在宫外，怕是连骨头都要嚼碎了咽下去。”

鬼使神差地，他取过一张油纸，将剩下的“小鸟”

和配菜悄悄包了起来，又从一个炖锅里捞出半只鸡——那是做高汤用的，已经炖得酥烂。他将鸡也包好，塞进怀里。

值夜的小太监看见了，却都转过头，假装没看见。宫里的规矩是死的，人是活的，谁没个难处呢？

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沈德昌揣着那包食物，匆匆离开御膳房。他没有回自己在宫外的住处，而是径直出了神武门，往侄儿沈福落脚的小客栈走去。

夜已经深了，街上几乎没有行人。北风呼啸着穿过空荡荡的街道，卷起地上的积雪。沈德昌裹紧棉袍，加快了脚步。怀里的食物还温着，隔着棉布传来微微的热度。

走到半路，他忽然听见一阵细微的哭声。循声望去，街角的屋檐下，蜷缩着几个人影。走近了才看清，是一家四口，父母带着两个小孩，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。

“行行好……”

男人看见沈德昌，挣扎着站起来，伸出一只枯瘦的手。

沈德昌停住脚步。他看了看怀里那包食物，又看了看那一家四口渴望的眼神。静婉格格的话又在耳边响起：“这镯子在我手上，不过是个摆设。在灾民手里，却能救几条命。”

他解开油纸包，将里面的食物分出一半——几只“小鸟”

，几块雕花，还有半只鸡的鸡胸肉。递给那男人时，他的手有些抖。

“谢谢恩人！谢谢恩人！”

男人接过食物，扑通跪下就要磕头。

沈德昌赶紧扶起他：“快给孩子吃吧。”

说完，转身快步离开，不敢回头。

走到客栈时，沈福已经睡了。沈德昌叫醒他，把剩下的食物和那个玉镯一起交给他。

“这……这是……”

沈福看到玉镯，眼睛都直了。

“别问那么多。”

沈德昌压低声音，“把镯子当了，换成粮食。这些吃的，你现在就吃，吃饱了明天一早赶紧回家。”

沈福捧着那包食物，眼泪哗地流下来：“叔，您这是……”

“记住，”