蒙力克绝望地闭上了眼。
李继业走过去,却没有挥刀。
他五指抓住捆着蒙力克的绳索,猛地一扯,绳索断裂。
所有人都愣住了。
“马踏之刑,太残忍。”
李继业收回刀,“改饮酒吧。”
他掏出一壶酒,放在蒙力克面前。
“这是我西域带回来的烈酒,喝下去,不会太痛苦。”
蒙力克怔怔地看着那壶酒,忽然仰天大笑。
笑声像哭。
“好——好——”
他抓起酒壶,拧开壶盖,一饮而尽。
烈酒入喉,如烈火焚烧。
蒙力克闭上眼睛,身子晃了晃,缓缓倒地。
营地上空,鹰隼盘旋。
巴图默默走过去,蹲下身,替弟弟阖上了眼睛。
“给他按部族领的规格办后事。”
李继业转过身,对巴图道,“他终究是你弟弟。”
巴图沉默良久,点了点头。
“巴图。”
李继业直视着他的眼睛,“现在,白音部只剩下你一个继承人了。臣服朝廷,我保白音部百年平安。但若你敢生二心——”
他指了指地上的尸体。
“这壶酒,我给你也留一壶。”
巴图单膝跪地,右手抚胸。
“白音部巴图,以草原狼神的名义起誓——终此一生,绝不背叛大胤朝廷。若有二心,天诛地灭,马踏成泥。”
千余白音部骑兵齐刷刷跪倒,异口同声的誓言震彻草原。
李继业伸手扶起巴图。
“起来吧,兄弟。”
阳光洒在两个年轻人的脸上。
一个来自中原,一个生于草原。
这一刻,他们之间的恩怨似乎真的消融了。
柳如霜站在远处,看着这一幕。
她忽然想起师尊信中的另一段话。
“草原归心,只是第一步。真正的敌人,在西边。那个叫奥斯曼的帝国,正在将爪牙伸向东方。你要替师尊看好这个年轻人,别让他死。”
她收回目光,摸了摸腰间的软剑。
“我不会让他死的。”
她的声音轻得只有自己能听见。