蒙力克下葬后的第三天,白音部迎来了一位不之客。
正午时分,北面尘头大起。
了望哨的号角声响彻营地——三长两短,这意味着有大队人马正在靠近。
整个白音部如临大敌。
巴图亲自率三千骑兵出营列阵,石头也带着苍狼营铁骑压住阵脚。
烟尘之中,一队骑兵渐渐显出轮廓。
大约五百人,衣甲鲜明,队列整齐。
当先一面大纛,黑底白纹,上绣狼头。
那是俺答的王旗。
使团在阵前百步停住,一个身着锦袍的老者翻身下马,举着一面使节旗,独自行来。
“俺答汗王座下,使者阿古拉,求见白音部苏合大汗及大胤秦王殿下!”
阿古拉是个五十出头的老人,花白的辫子垂在胸前,一双眼睛却炯炯有神。他的汉话说得极好,字正腔圆,比蒙力克还要标准几分。
巴图按着刀柄,冷冷道:“俺答派你来做什么?找死吗?”
阿古拉不卑不亢:“两军交战,不斩来使。大公子连这点规矩都不懂?”
“你——”
“让他进来。”
石牙的声音从后方传来。
老将策马而出,目光在阿古拉身上扫了一圈,淡淡说了句:“俺答的人,胆子倒是不小。”
阿古拉躬身行礼:“石牙将军威震北境三十载,我家汗王常说,若论草原上用兵,当世无人能出将军之右。今日得见,三生有幸。”
“少拍马屁。”
石牙不吃这一套,“俺答派你来,是递战书还是谈条件?”
“都有。”
阿古拉从怀中取出一封信,双手奉上,“这是汗王的亲笔信,请秦王殿下亲启。”
李继业接过信,撕开封皮。
帐内,石牙、李继业、石头、柳如霜四人凑在一起看信。
俺答的信写得倒是不长,但字字都是威胁。
“俺答汗致大胤秦王李继业:你灭我前锋五千,这笔账暂且记下。今草原三十六部已有二十八部归附于俺,控弦二十万,战将千员。若识时务,退出白音部,俺答愿与大胤划阴山而治,互不侵犯。若执迷不悟,十万铁骑踏破阴山之时,休怪俺答不念昔日与李破并肩之情。”
“呸!当年在阴山,李破差点砍了俺答,还谈个屁的并肩之情!”
石牙骂了一句,随即皱眉,“他真的吞了二十八部?”
柳如霜从袖中取出一份苍狼卫的情报。
“石将军说得对,俺答近两个月来以联姻、结盟、武力征服等手段,迅控制了大半个草原。实际能控制的部落大约是十七到十八个,另有十部是墙头草。他信上吹嘘二十八部,不过是在虚张声势。”