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第1153章 朝堂惊雷（第1页）

京城。

鸡刚叫头遍，赵大河就已经在户部衙门里坐了半个时辰。油灯的光照在面前的账册上，密密麻麻的数字像一群蚂蚁。他揉了揉酸的眼睛，继续往下看。

自从李破推行“一条鞭法”

以来，赵大河就再没睡过一个囫囵觉。全国的钱粮都要汇总到户部，哪个府、哪个县、哪一顷田收了多少钱，都要一笔一笔核清楚。

不是他信不过地方官。是不敢信。

两年前清查江南盐案时查出来的窟窿，到现在想起来都会让赵大河后背凉。那次牵连了三个尚书、两个侯爷，光是抄家抄出来的银子，就够朝廷三年的军饷。

然盐税提举司的账目显示，近三年盐税收入不增反降——降了两成。

“有鬼。”

赵大河自言自语。

他提笔在账册上圈出三个数字，然后从抽屉里翻出一叠旧账本。那是五年前盐税还没改革时的账目，纸页已经黄，墨迹都有些洇了。

两相对比，问题一目了然。

苏州、扬州、杭州，三个最大的盐运衙门——每个都少报了至少一成。

赵大河把笔搁下，端起桌上的茶喝了一口。茶是冷的，涩得他直皱眉。但他没在意，脑子里翻来覆去只有一个念头——这些人胆子是铁打的吗？陛下刚杀了一批，这才多久，又一茬新芽冒出来了？

门帘一挑，进来个年轻人。

十八九岁，一身石青色的武官服，腰悬佩刀。浓眉入鬓，眼神利落。这年轻人名叫周小宝，是周大牛的儿子。

周小宝见赵大河还坐在案前，愣了一下：“赵大人，您这是一宿没睡？”

“你怎么来了？”

赵大河没答他的话，反问道，“你爹的身子怎么样了？”

周小宝脸上的笑意淡了些：“老样子。太医说旧伤作，得慢慢养。我爹自己倒不急，说征战一辈子，能躺着养病已经是天大的福气了。”

赵大河闻言，默然半晌。

周大牛是他最敬重的老将。当年李破打天下，周大牛是第一个敢跟着他冲锋陷阵的兄弟。后来天下一统，封了凉国公，位极人臣。这些年打打杀杀的事少了，周大牛就整天窝在府里养花遛鸟，偶尔来户部找赵大河喝酒。

只有老兄弟知道，周大牛不是不爱打仗。是浑身旧伤，打不动了。

“你来户部什么事？”

赵大河回过神来问。

“我爹让我送个口信。”

周小宝压低了声音，“昨夜丑时，北境狼烟传到兵部了。”

赵大河手里的笔顿住了。他的眼睛里渐渐漫上阴云。他放下笔，站起身，在屋子里踱了两圈，忽然停下来问：“消息封锁了吗？”

“暂锁。但今天早朝肯定压不住了。”

“你爹怎么说？”

“我爹说——这一仗他打不了。但凉国公府的人，不能一个都不上。”

周小宝说到这儿，挺起了胸膛，“我爹让我来找赵大人，是想请您在陛下面前提一句——让李继业带我去北境。”

赵大河看着眼前这张年轻的脸。这张脸太像周大牛年轻时候了，浓眉大眼，满身都是使不完的劲儿。只是比周大牛少了几分粗莽，多了几分沉静——这是学了他娘的性子。

“你自己想去？”

赵大河问。

“想。”

周小宝毫不含糊，“我爹跟我说过，凉国公府的招牌不是白挂的。当年我爹跟着陛下从死人堆里爬出来，身上三十七处伤疤。我才十九岁，一处伤疤都没有。将来凭什么守这块招牌？”