“你亲自走一趟。”
李破的目光如刀,“带上苍狼营的人。朕要杜仲活着回到京城。”
周大牛单膝跪地:“末将领旨!”
他站起身,转身就要走。
“等等。”
周大牛回头。
李破看着他,神色忽然变得复杂。
“大牛,你此去江南,可能会见到一些你不想见的人。也可能……会遇到一些你不想遇到的事。”
“朕只问你一句——不管生什么,你能活着回来吗?”
周大牛沉默了一会儿,然后咧嘴一笑。
“陛下放心。末将的命硬着呢。”
他大步走出御书房,身影消失在夜色中。
李破站在窗前,望着他离去的背影,久久不语。
曹安端着茶走过来,低声道:“陛下,夜深了,该歇了。”
李破没有动。
“曹安,你说朕是不是太狠了?让大牛去抓他老兄弟的女婿。”
曹安沉默了一会儿,然后缓缓道:“陛下,您不是狠。您是没办法。”
“这天下的账,总得有人算。百姓的血,总得有人还。”
“凉国公心里都明白。”
李破没有说话。
夜风吹进御书房,烛火摇曳。
他忽然想起很多年前,在边关的夜晚。
那时候,他和周大牛、赵铁山、林崇古、石牙、马大彪……一群人围着篝火,喝着劣酒,啃着干粮,说着打完仗以后要干什么。
林崇古说,他要回老家,买几十亩地,娶个媳妇,生一堆孩子。
周大牛说,他要开个酒馆,天天喝酒。
赵铁山说,他要当个木匠,给儿子做木马。
石牙说,他要回草原,养一群马。
马大彪说,他要出海,看看海那边是什么。
那些话,仿佛还在耳边。
可那些人,已经变了。
李破闭上眼睛,把那些画面压回了记忆深处。
他是皇帝。
皇帝不能心软。