周大牛是深夜出京的。
他没带多少人,只点了二十个苍狼营的老卒,都是跟了他十年以上的心腹。这些人不用他吩咐,就知道该干什么——嘴严,手狠,跑得快。
秦虎也在其中。石牙特地让他留在京城,就是防着有这种事。
马蹄裹了布,兵器裹了油,一行人在月色下沿着官道疾驰,像一群夜行的狼。
出城三十里,周大牛忽然勒住了马。
路边的树林里,有火光。
不是篝火,是火把。
有人在那里等他。
周大牛的手按上了刀柄,身后的老卒们也悄无声息地散开,形成了半月形的包围阵型。
“大牛哥,是我。”
一个熟悉的声音从树林里传出来。
赵铁山牵着马走了出来,身后跟着石头。
周大牛愣了一下,随即骂骂咧咧:“你个老东西,大半夜的不睡觉,跑这儿来干嘛?”
赵铁山没理他的骂,走到近前,压低声音:“我知道你要去江南。”
周大牛沉默了一会儿:“陛下告诉你的?”
“不是。是我猜的。”
赵铁山说,“陛下让你去拿杜仲,对不对?”
周大牛没有否认。
赵铁山叹了口气:“大牛,杜仲是林崇古的女婿。林崇古跟咱们,是一起从死人堆里爬出来的。”
“我知道。”
“你知道还去?”
周大牛看着赵铁山,忽然问了一句:“铁山,我问你——如果石头犯了事,贪了朝廷的银子,你怎么办?”
赵铁山愣住了。
他回头看了一眼石头,石头也正看着他。
半晌,赵铁山咬了咬牙:“我亲手绑了他,送他去见陛下。”
石头在旁边嘴角抽了抽:“爹,我还没犯事呢。”
“闭嘴!”
周大牛笑了。
“你看,你都知道该怎么办,还问我?”
赵铁山张了张嘴,最终什么都没说出来。
周大牛拍了拍他的肩膀:“铁山,我知道你担心什么。你怕我下不去手,你怕我见到林崇古的女婿,念及旧情,放他一马。”
“我不会。”
他的声音平静,但每一个字都像钉子一样砸在地上。