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第1070章 账册入京（第3页）

曹化淳猛地抬起头，满脸都是泪：“老奴知罪！老奴知罪！求陛下看在老奴伺候多年的份上……”

“看在你伺候多年的份上？”

李破忽然提高了声音，抬手朝殿内一指，“赵铁牛就在里面躺着。二十个苍狼卫，从河西一路护着这本账册进京，全都死了。他们把账册送到朕手里的时候，后背上还插着三支断箭。他们用命换来的东西，你让朕看你的情分？”

曹化淳瘫坐在地上，嘴唇翕动着，再也不出声音。

“来人。”

李破挥手，声音已经恢复了平静，平静得让人脊背凉，“将曹化淳打入天牢，抄没家产。待三司会审之后，明正典刑。”

锦衣卫上前，将曹化淳架起来往外拖。他被拖过门槛的时候，官靴掉了一只，落在门槛里面，没有人去捡。

李破转过身，面对殿外跪着的群臣。

风吹过来，把他手里那本账册的纸页吹得哗哗作响。血已经干涸的纸页变得硬挺，翻动的声音像是骨头折断的脆响。

“还有谁？”

他说，“还有谁的名字在这本账册上？现在自己站出来，朕可以从轻落。”

沉默持续了很长时间。

然后第一个人出班跪倒。

第二个。

第五个。

第十个。

到最后，跪倒了二十余人。他们跪成一片，官袍的颜色在暮色里连成一片黯淡的深色，像一块巨大的瘀血。

李破看着他们，很久没有说话。天已经暗下来了，乾清宫里的烛火被太监一盏一盏地点起来，光从殿门里漫出去，照在那些伏地不起的身影上。

“你们都是朕的臣子。”

他终于开口，“拿着朝廷的俸禄，读着圣贤书，最后却替一个地方官当保护伞。很好。很好。”

他顿了一下。

“主动交代的，官降三级，罚俸一年，限期退还赃款。若是账册上有名却隐瞒不报的——”

他看了一眼张勇怀里的账册，“等锦衣卫查出来，一律从重治罪。”

“谢陛下恩典——”

声音参差不齐地响起来，带着劫后余生的颤抖。

李破没有再理会他们。他转身走回殿内，脚步很快。

殿里烛火通明。老太医还跪在赵铁牛身边，银针扎了半身，地上的门板已经被血浸透了大半。赵铁牛的脸在烛光下更显得灰败，嘴唇翕动着，含含混混地说着胡话。

“娘……儿子不孝……账册……一定要送到……陛下……”

声音断断续续，像是从很远的地方传过来的。

李破在他身边蹲下来。龙袍的下摆落在血水里，洇湿了一片，他浑然不觉。他握住赵铁牛的手，那只手比刚才更凉了。

“你不会死。”

他说。

烛火跳了一下，赵铁牛的手指在李破掌心里微微动了动，像是在回应，又像是无意识的抽搐。老太医低着头继续行针，不敢抬头看。

李破的声音压得很低，低得只有身边的人才听得见。他说了第二遍，语气跟刚才下旨拿人的时候截然不同——不像是命令，倒像是在跟谁商量一件极要紧的事。

“朕不许你死。”

殿外的风吹过来，满室的烛火齐齐一矮。那本染血的账册搁在御案上，封面上赵铁牛的血手印被烛光映着，像一枚烙在王朝皮肉上的印戳，洗不掉，也褪不了。