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第602章 河西的祠堂（第4页）

马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。他吸了一口，吐出一团白雾。

“铁头，”

他忽然开口，“明年开春，你跟周大牛去趟西域。”

乔铁头愣了愣：“爹，您不去？”

马三刀摇摇头。

他把烟袋锅子在鞋底磕了磕，从怀里掏出块东西扔给乔铁头。

乔铁头接住——是块铁质腰牌，上头錾着个“马”

字。

“这是老子当年在西域用的，”

马三刀声音沙哑，“你带上。万一遇上事，能保命。”

乔铁头攥着那块腰牌，攥得掌心烫。

他抬起头，盯着他爹那张满是褶子的脸。

马三刀没看他，只盯着灶膛里跳动的火苗。

“你娘等了你爹二十年，”

他说，“你爹不能再让你娘等下去。”

门外，夜色沉沉。

凉州方向的城墙上，亮起了三点火光。

是韩元朗的信号：那二十三个人的牌位，在祠堂里等着。

寅时五刻，黄河渡口的茶摊里飘出羊汤的香味。

谢长安蹲在灶台边，手里端着碗羊汤，眼睛盯着对岸那杆大纛。阿史那铁木的旗子还在，可旗杆下头那几十顶帐篷，比昨儿个又多了三成。

“谢将军，”

韩老汉在他身边蹲下，“凉州那边传信了——周继业明年开春带人去挖骨头。”

谢长安把碗放下，咧嘴笑了：

“挖骨头好。挖完了，那二百一十七个人就真成凉州人了。”

他从怀里掏出沈重山送来的密报，晃了晃：

“沈尚书说，韩元朗那八千七百两，朝廷补给他。让他把那二百一十七个人的刀看好了。”

韩老汉独眼一眯：“看刀干什么？”

谢长安站起身，拍了拍屁股上的土：

“看刀，就是看人。人看好了，刀就不会砍错方向。”