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第402章 修堤（第3页）

若段县令当真认为此举不妥，大可拟写奏章，详陈利害，直送朝廷，请朝廷撤回此番修缮工程便是。本官与国公，绝不阻拦。”

他话说得平静，但高长禾却瞬间坐不住了，起身斥道：“段县令，此言何意？你能保证，溧水河堤固若金汤，无需再修？难得朝廷、州署如此重视，拨下巨款重修，此乃皇恩浩荡，更是造福溧阳百姓、功在千秋之举。

你身为溧水县令，不思配合，反而推三阻四，难道真要等到河堤出事，淹了农田房屋，再由我溧阳一地筹措三百万两银子来修？还是说，这钱，由你段如晦一人来出？！”

段如晦被这一番呵斥，脸上青红交加，胸膛起伏，显然心中不服，但终究不敢再硬顶：“是……下官失言，虑事不周。请上官勿要责怪。”

许元直笑了笑：“无妨。修堤大事，本就该听取各方意见，商量妥当，方能周全，不留缺漏。段县令也是出于公心，本官省得。”

他目光扫过众人：“诸位可还有何想法？但说无妨。”

堂下一片沉默，有前车之鉴，谁还敢再多言？

等了片刻，见无人应答，许元直淡然一笑：“既如此，此事便暂且这么定了。具体细节，待稍后几日，本官与国公实地考察溧水河堤情况后，再与诸位详细商议。”

他端起茶盏，示意：“今日舟车劳顿，诸位也辛苦了，先回去歇息吧。”

“下官告退。”

众人齐齐起身，行礼，依次退出正堂。

一众官员告辞离去。

高长禾起身，恭敬道：“晚宴尚有些许时间，下官为国公、州牧引路，前往房间暂且歇息片刻？”

“不急。”

许元直笑吟吟地看着高长禾，抬手示意他坐下：“修堤之事，既已确定，但这其中许多关节，本官还需与高郡守提前通个气。”

高长禾重新落座：“请州牧大人示下。”

许元直望向一旁的英国公，见对方颔，这才道：“方才堂上，本官只提款项筹措，未提征徭役之事。高郡守可知其中缘由？”

高长禾闻言，稍稍皱眉，旋即又舒展开来，心中念头急转。

不征徭役？

三百万两的河堤工程，若不动用民夫，那人工费用便是天文数字。

朝廷拨银虽巨，但若全数用于雇工，再加上石料、土方等物料，恐怕所剩无几。

他沉吟片刻，试探问道：“州牧大人的意思……是打算将此工程，交由士绅商贾承办？”

许元直点头道：“不错。溧阳镜山、溧水两县，本就是朝廷改稻为桑国策落地的县。可今年江州织造局收上来的生丝，统共才八十万匹，远未完成朝廷定下的任务。”

他目光微凝：“国公与本官商议过，溧阳下一步的重中之重，仍是改稻为桑。此时若征徭役修堤，必然影响桑田耕作、蚕事经营，于国策大为不利。”

“因此，修堤之事，溧阳郡衙只需负起监工督查之责即可，不必亲自主持操办。具体工程，可交由一家商贾士绅全权负责。高郡守若有合适人选，尽可推荐。”

高长禾闻言愕然。

方才许元直提及修堤时，他心中便已隐约猜到几分。

毕竟地方上各类工程，小到修桥铺路，大到筑城建署，确实是由与主官有千丝万缕联系的商贾士绅承揽。

这几乎是官场心照不宣的惯例。

只是像重修溧水河堤这等大工程，历来都是由官府主导，征徭役，层层督办。

他原本以为，许元直既提出此议，必然早已内定了承办之人，多半是其亲族或心腹，自己只需听命配合，分些汤水即可。

但让他万万没想到的是，这位许州牧话里话外，竟似要将这等权力，交到自己手上？

三百万两的工程，其中可操作的空间、可攫取的利益，也足以让任何一方眼红心跳。

若由自己的亲族来承办，凭借郡守之权，完全可以征调民夫以代雇工，再以摊派之名向各县索要粮草物料，里外里省下的，何止数十万两？

即便老老实实修建，不偷工减料，也足以赚得盆满钵满。

这位许州牧，真舍得将这么一大块肥肉，拱手让出？