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眼下正值秋收，本是征收漕粮的要紧时节。收漕一事，可说是南北沿运河各州府秋冬两季的头等大事。

漕粮，供养着皇室宗亲、满朝文武及其附属；京师及周边驻扎着朝廷最精锐的军队，充足的粮饷是军队忠诚与战力的根基，正所谓“兵马未动，粮草先行”

。

它更是维系军事威慑、稳固统治的命脉，也起着平衡地方米价、保障盛京粮食安全的关键作用。

然而每年四百万石的目标，实际征收却不足三百万石，且近年缺口愈发扩大。

圣上并非不知底下官员层层盘剥、贪腐成风。巡漕御史派了一拨又一拨，终究治标不治本，抓了一个贪官，谁能保证继任者就能清廉？或许不过是多贪与少贪的区别罢了。

加之运河受黄河决溢影响，常年淤塞，疏浚维护的成本高得惊人。更别提漕船运输损耗极大，沿途竟能折损四斗有余，几乎达到一半！

在此背景下，北江知府魏书毅然上书朝廷，力陈漕运积弊，极力呼吁改行海运，声称此举可大幅降低运输成本，显著减少粮食损耗，更能从根本上减轻百姓的沉重负担。

此言一出，自然招致诸多攻讦。反对者声称海运风险难测，大规模船队集中于海上，极易成为海盗劫掠的目标；更有人危言耸听，指海运会触怒海神，破坏沿海风水。然而最致命的一击，当属右相所提出的“百万漕工衣食所系”

之论。

两派各执一词，在朝堂上争执不休。每逢上朝议及此事，总要吵上数个时辰，直吵得诸位大人头晕目眩、筋疲力尽，方才暂且作罢。

傅如松正是左相徐崇所领海运派的得力干将。如今通州案发，瞬间成了河运派攻讦对手的绝佳利器。

“眼下此案如何判决，早已非我等所能左右。”

段展源看得分外透彻。

裴霜全然未曾料到，一桩民间血案竟会演变为朝堂博弈的棋子。但这也算不幸中的万幸，只要两派未分胜负，凤鸾与辜映娘便暂无性命之忧。

霍元晦凝望着手中信笺怔怔出神，心中却已掀起惊涛骇浪。那信中所陈的条条举措，竟与二十年前那位所提出的主张如出一辙。

若那位尚在……定会将魏书引为知音。

“海运也好，河运也罢。终究要看圣心如何独断。”

霍元晦垂眸，掩去眼底所有晦暗。

“你猜呢？”

段展源问他。

霍元晦拱手：“天心难测。”

段展源：“这儿又没旁人，私下里猜猜而已。”

霍元晦沉吟片刻，方道：“依下官浅见，圣上应是倾向海运的。其一，魏知府此疏乃是密奏，圣上若无意，大可按下不提。既付朝议，必是心有所向。其二……便是徐相的态度。”

当朝皇后正是徐崇之女。当年皇帝能顺利登基，徐崇在背后出力甚巨。这些年来，翁婿二人政见向来一致。明眼人都心中有数。徐相的态度，往往便是圣意的风向。

段展源闻言哈哈大笑起来：“年轻人说话，果然直接爽利。”

“不过……”

霍元晦话锋一转，接着说，“赖河运为生的群体太过庞大，运丁、水手、修河民工、闸夫、沿岸商铺、仓廒胥吏等，一旦骤然废除河运，如此庞大的人群将顷刻失业，沦为流民，不仅严重威胁社稷安定，更可能引发大规模暴乱。”

“这才是圣上迟迟不敢下定决心的主要原因。”

段展源收起了方才的调笑之色，面容愈发凝重，看向霍元晦的目光却越来越亮：“你不过弱冠之年，竟能将漕运积弊剖析得如此鞭辟入里，倒真是老夫小觑了如今的年轻人。”

霍元晦心下却对这番赞誉深感惭愧。若非自知晓身世真相后便日夜思虑此事，加之研读过那位遗留下的手稿，他又岂能如此切中时弊？

裴霜鲜少看见这样的他，侃侃而谈，清冷中自带儒雅风华，光芒难掩。

难怪话本子里总说，专注论事的男子最是动人——

作者有话说：关于这个左相之前写错姓了，现在前面的也修改了，左相确定就是徐崇

关于漕运所有描述皆来自于百度百科，参考了晚清河运改海运

第116章

“那大人……又是如何看的呢？”

他狡黠地反问，将问题轻巧抛回。

段展源眯起眼睛，笑骂：“好小子，竟试探起我来了？”

“此处又无外人，不过私下说说而已。”

霍元晦从容应答，竟是原封不动地用他方才的话来堵他的嘴。

裴霜唇角忍不住漾开笑意，乐得站在一旁看这场好戏。

段展源背起手，缓

缓踱了几步，沉声道：“漕运上的官员、胥吏、旗丁，乃至沿线盘根错节的地方势力……这些人，哪一个肯轻易放下嘴边的肥肉？这早已不止是‘百万漕工’的饭碗，更是一张吞噬民脂的巨网。圣上此番……怕是真要遇上难题了。”

霍元晦眉梢一挑：“您也看好海运？”

“不是看好，是期望。”

段展源喟然长叹。任通州知府这些年，他不敢说自己从未在漕粮之事上沾过手，但每一笔都求问心无愧，拿了，再想办法捐出去。不是他不想清白，而是在这满是污秽的官场，实在难以独善其身。

他早已期盼着这场变革。如今圣上既有此心，何不顺势而为，涤荡这沉积多年的污浊？

霍元晦闻言，当即撩袍振袖，单膝跪地，目光灼灼如星火：“元晦愿随大人左右，共同做这先锋！”