他的语气之中满是诧异。
虽然已经听到了关于九州的无数传说了,还有那个神秘的顾氏,但当他们真正到了这片土地之时,还是不由得感到了惊叹。
这是一众旁人难以理解的感觉。
这片土地上的种种,是他们哪怕是在梦里都不敢想像的日子。
普通百姓竟然还有机会吃茶闲聊,这怎么可能呢?
老船工磕了磕烟袋,带著点见多识广的矜持:「海盗?有琉球海军在,哪个海盗能有这么大的胆子?」,「至于官吏————」
他哼了一声,指了指不远处税卡墙上贴的大幅告示,「呐,都写著呢,几等货,抽多少税,多少火耗,白纸黑字加红印。」
「他敢多要,俺们就能去通政箱投帖,运气好,真能有察访的老爷来过问。」
「虽说不常灵,总比早先两眼一抹黑强。」
阿里听得认真,不断点头,眼中惊讶愈盛。
他走南闯北,见过许多繁华港口,但像这般将税率公然张榜、并且似乎真有一套申诉渠道的,著实罕见。
他低声对通译说了几句,通译转述道:「阿里老爷说,他在故临、在巴斯拉,也需与税吏周旋,但多是私下商量。」
「与此地规矩,不同。」
这时,周巧儿正好来给茶棚送新到的、染著异域风情的南洋花布样品给张老五看。
阿里一眼就被那鲜艳的色彩和独特的纹样吸引,更让他惊讶的是,与他对接商讨价钱、确认花纹和尺幅的,竟是这个年轻女子,且言语清晰,算帐利落,并无寻常闺阁女子的瑟缩。
交易完毕,阿里忍不住通过通译赞叹:「小姐如此能干,贵国女子,可以如此公开经营事务?」
周巧儿脸微微一红,却挺直了背,声音清晰:「家里铺子,帮著照看。」
「如今城里,女子做工、记帐的也不少,织坊、绣庄、乃至大商号里,都有。」
「顾氏学堂也收女学生,教识字算数呢。」
她没说自己也偷偷在学,但那份坦然,已让阿里啧啧称奇。
交谈中,阿里透露出他此行的另一个重要目的—朝圣。
他小心翼翼地从怀中取出一个丝绸小包,打开,里面不是金银,而是一块镌刻著古怪符号的旧木牌,和一卷抄写工整、但显然年代久远的纸张。
上面用阿拉伯文和歪歪扭扭的汉字记录著几十年前,其祖父在风暴中遇险,被一支持有此种木牌标记的东方船队所救,船队领不仅赠予食物饮水,修复船只,更传授了利用星辰修正航道的简易方法。
纸张末尾,用更加虔诚的笔迹写著:「东方智慧之舟,慈航之族,顾氏。」
「其族圣地,巨鹿。」
「祖父临终嘱咐,若有可能,当亲至巨鹿,感谢恩族,瞻仰智慧之源。」阿里的语气充满敬畏,「我们一路东来,听到越来越多关于顾氏的传说。」
「在占城,他们说顾氏先人是教他们筑堤引水的堰祖;」
「在爪哇,有港口供奉能指引风浪的慈航公,据说也是顾氏先人。」
「到了这里,更是处处可见顾氏学堂,听闻顾氏之法」与制」。」他眼中闪烁著混合著热忱的光,「巨鹿,究竟是何等样的地方?」
「顾氏,真的如传说中,是拥有古老智慧、引导秩序的神裔家族吗?」
这老练的通译几乎是在实时翻译著这外商所说出的话。
当听到「顾氏」二字之时。
整个茶饭铺为之一寂,但随之而来便是熙熙攘攘的声音,虽然这些话对于这些百姓们而言,可能已经说过无数次了,但仍是没有影响到他们的热情。
顾氏,已然是成为了九州的符号。
而这一幕,也不仅仅是在这茶饭铺之内,也不仅仅是在临安城内,而是在整个天下!。。
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