天光渐亮,榆林镇这座九边重镇刚从沉睡中苏醒,
城头值守的哨兵按例举起鬼军配的望远镜,
习惯性地扫视着西北方向连绵的群山与远方的地平线。
突然,他的动作僵住了——镜头中,
极远处天地相接之处,数道粗黑的狼烟笔直地冲天而起,
在晨曦灰白的天幕上显得格外刺目!
哨兵心下一沉,急忙调整焦距,由东向西缓缓移动镜筒。
一道、两道、三道……狼烟一道接一道,
从天边一直延伸到视线所能及的尽头,赫然是最高级别的全线警报!
“狼烟!是狼烟!西北方向,新安边营那边传来的!鞑子大举犯边了!”
哨兵声嘶力竭地吼叫起来,声音因为紧张都变了调,
瞬间打破了清晨的宁静。
城墙上的守军顿时一阵骚动。
“快!快去禀报总兵大人!”
值守的把总脸色大变,厉声催促。
一名传令兵应声飞奔下城,跳上早已备好的快马,
狠狠一鞭抽在马臀上,战马嘶鸣着,化作一道离弦之箭,直冲城内校场而去。
此时的榆林校场,杀声震天,一派热火朝天的景象。
得益于魏忠贤为拉拢尤世威而特意拨付的足额粮饷(一次性补足旧欠外加三月新饷和两万石粮食),
以及鬼军为巩固同盟暗中提供的优质铁料、火药配方乃至派来的训练骨干,
延绥镇的边军面貌早已焕然一新。
场上,上千名新招募的士卒正在老兵带领下进行严格的操练,
刺、斩、格、挡,动作虽显稚嫩却充满朝气。
士兵们普遍装备着改良的皮甲,手持制式腰刀或强弓,
更有三成士卒配备了改良后的鸟铳,
这种铳射程可达一百八十步且故障率大降,已成为明军对抗骑兵的利器。
整个榆林主城更是配备了十门从辽东调拨来的红衣大炮,
军心士气远非往日欠饷乏粮时的低迷可比。
校场点将台上,总兵尤世威全身披挂,
目光如炬地审视着操练的部队,对这支倾注心血整训出的新军颇感满意。
而在校场一角,尤世禄正呲牙咧嘴地端着一把“五四大黑星”
手枪,
对着远处的靶子练习射击。
每扣动一次扳机,巨大的后坐力都震得他手臂麻,
但他眼中却闪烁着兴奋的光芒,不服输地再次举枪瞄准。
就在这时,急促的马蹄声由远及近,
那名报信的哨骑不顾一切地冲入校场,飞身下马,
单膝跪地,气喘吁吁地高喊: