少年斗伯比同母亲前往封地斗邑途中，遭不明身份人劫杀。紧要关头，被一高人容成子所救，传授他文韬武略和绝世武功。斗伯比下山后，帮助楚国开拓百濮、平定陉隰，立下汗马功劳，却被奸人所害，不得不随母一起前往母舅之国郧国避难。此期间，斗伯比与表妹郧国公主相爱，并怀上他们的骨肉。郧国夫人不同意这桩婚事，不仅棒打鸳鸯，还将其子丢弃荒野，为虎所乳。外公郧国公上山打猎时，将婴儿抱回，这个婴儿便是后来的强楚令尹斗子文。斗伯比回到楚国，扶佐楚武王熊通走富国强军之路，先后灭掉周边一些小国，并建立了历史上最早的县权邑。通过三次伐随，软硬兼施，将随国出产重要战略物质的铜禄山划入楚国版图。在斗氏家族的辅佐下，楚武王留给其子楚文王的是清朗而安宁的江汉平原和一套初具规模的国家机器，并培植了一支足智多谋，英勇善战的文臣武将，打造了一支能征善战的铁军，楚国由此变得更加强盛。