吴炮手分析,“古代遇到战乱或者灾难,躲到地下河里。这儿安全,有水源,还能打鱼。”
确实,他们在陶罐里现了鱼骨——已经化石化了。还有烧过的木炭,说明生过火。
“这现太重要了,”
曹大林说,“说明古代长白山居民不仅在地面生活,还利用地下空间。”
他们取了一个最小的陶罐做样本,其他原样不动。王建国在第二只筏子上看到,兴奋得直拍大腿:“重大现!重大现!”
继续前进。河道开始变复杂,出现岔路。该走哪条?
黑龙突然朝一条岔路叫起来。吴炮手说:“狗闻到新鲜空气了,走那条。”
果然,那条岔路有风吹来,带着草木的味道——是外面!
筏子加。河道越来越窄,水流越来越急。最后,前方出现亮光——不是手电光,是自然光!
“出口!”
大家欢呼。
但出口很小,是个水帘洞——河水从洞口流出,形成一个小瀑布。洞口离水面约一米高,得爬上去。
吴炮手先上。他用撑杆勾住洞口岩石,爬上去,再把绳子扔下来。一个接一个,五个人加两条狗都上去了。
站在洞口,往外看——是北河谷!熟悉的景色,虽然被雪覆盖,但能认出来。他们成功了!
“信号!”
曹大林说。
刘二愣子拿出携带的信号枪——是合作社的应急物资,只有三子弹。装弹,对天射。
“砰!”
红色信号弹升空,在灰白的天空中格外醒目。
这是约定好的信号:红色代表找到出路,安全。
接下来是接应后面的人。曹大林和吴炮手留在洞口,用绳子拉筏子。张大山带刘二愣子、赵强往回走一段,在岔路口做标记——用小红旗,插在显眼处。
第二批筏子很快到了。王建国一上岸就冲去看陶罐,激动得手抖。陈明拍照,记录。
第三批、第四批……到中午十二点,三十个人全部安全抵达北河谷出口。无人落水,无人受伤。
站在雪地里,回望那个不起眼的洞口,大家都有些恍惚。三天前还在山洞里绝望,现在竟然从山肚子里穿出来了。
“这地下河,得多长?”
孙小虎问。
“咱们走了约两小时,”
曹大林估算,“按水流度,至少十里。”
十里地下河,从老鹰崖直通北河谷。这是多大的天然通道!
王建国已经在计划下一次考察:“得组织专业探险队,带齐装备,把整个地下河系统勘察清楚。这可能是长白山最大的地下洞穴系统之一,有巨大的科研和旅游价值。”
曹大林想得实际:“以后合作社可以开‘地下河探险’项目,但必须保证安全,做好保护。”
休息片刻,队伍继续往草北屯走。北河谷到草北屯只有五里路,下午两点就到了。
回到屯里的过程,前面已经写过。但地下河的经历,成了每个人心里最深刻的记忆。
此刻,在合作社的会议室里,曹大林讲完了整个经过。墙上挂着陈明画的地下河示意图——弯弯曲曲,像条卧龙。