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可若是他承认了这一点，便要承认他刚才没信她的话，也还会显得他格外小气。

而他岂是那般小气之人？

于是，他脸上露出惯常的温和笑意，温和道：“穿着吧，既是你赢来的彩头，又补足了银子，便是你的东西。这紫貂毛色确是好，衬你。大年下的，穿鲜亮些也好。”

含香将这话当了真，是真心觉得这紫貂漂亮，替沈卿婉整理着道：“就是就是，娘子穿这紫貂，又大气又好看！”

沈卿婉见他这般说，脸上又带着笑，只好依言穿了那紫貂大氅。

宫中守岁宴设在太极殿。殿内早已烧起无数的熏笼暖炕，温暖如春，与外间的冰天雪地恍如两个世界。

殿顶高阔，悬挂着数百盏精致的琉璃宫灯，灯烛辉煌，映得殿中亮如白昼。御座下，文东武西，设着数十席紫檀雕花案几，上覆明黄锦缎。

丝竹管弦之声清越悠扬，宫娥内侍们悄无声息地穿梭其间，奉上御膳房精心烹制的珍馐美馔，器皿皆是金盘银碗，流光溢彩。

沈卿婉随着孟玦入席，进去的时候，恰逢宫人点灯，那紫貂大氅在璀璨灯下折射出夺目的光华，与她白皙的肌肤、沉静的眉眼相得益彰。让人眼前一亮。

已引得附近几位女眷侧目：“瞧孟相公家那位身上的紫貂大氅，怕是去岁贡品里的尖儿货吧？圣上当真是器重孟官人。”

“听说不是陛下赏赐的，”

另一人声音压得更低。

“那是？”

先前那人便朝上首方向努了努嘴，声音几不可闻：“是那位……”

问话之人循着方向望去，只见皇后凤座之左下，设着一席，坐着一个约莫十六岁的少年郎。一身绯色织金长袍，衬得他面容英气勃发，眉宇间自带一股天然的英气。

他正执杯与邻座说笑，举止爽利，顾盼神飞，在这满殿勋贵重臣中，亦是最耀眼夺目的存在之一。

只是他的目光，时不时地，总会似有若无地飘向女眷席中某处，落在那袭紫影上。

他自然也看见了——沈卿婉穿着那紫貂，端坐那里，沉静的眉眼被华服宝饰映衬，确实如明珠生晕，美玉莹光，比往日素淡时更添了几分惊心动魄的明艳。

他心里先是掠过一丝“果然很衬她”

的赞赏，随即，一种混杂着懊恼与不甘的情绪，翻涌上来。

辛辣的烈酒和朦胧的酒意无一不在放大了他心里阴暗的情绪。

懊恼的是若是他先碰见的她便好了，如今被众人艳羡的便是他与她。

只是试着想了一番，心中的不甘情绪便越发浓郁。他当时只想着，她那样的漂亮，却只穿了一件灰突突的灰鼠皮，甚是不搭，便想讨好的皮子给她。

哪里顾得上思前想后？却忘了，她身后还站着一位名正言顺的丈夫。那位孟相公，瞧着毫不在意，行事却这般滴水不漏，立刻便撇清了干系，将那“馈赠”

变作了银货两讫的买卖。

他这位丈夫，若真对她上心，何不早些将天下最好的皮子都寻来奉上？偏等到他送了，才来算这笔账！

正心绪烦乱间，又听得近旁有人低声笑赞：“孟相公与尊夫人，真真是一对璧人，瞧着就般配。”

般配？

季泽握着酒杯的手指微微收紧。他心里冷哼一声，面上却仍是那副明朗笑意，只将杯中酒一饮而尽，喉间划过一道灼热的涩意。

配么？他可觉得半点也不配。

他脸上丝毫不遮掩的阴郁与不甘，以及时不时飘向女眷席的目光，一丝不落，全被上首凤座上的皇后收入眼底。

皇后的目光也随之看了过去，在沈卿婉身上那件紫貂上停留，一霎那，眼底闪过诸多复杂的思量，最终归于一片深不见底的平静。

宴席终了，帝后起驾回宫。皇后回到自己的寝殿，卸去沉重的凤冠朝服，只着一身杏黄色常服，倚在暖阁的熏笼边。

她挥退了其余宫娥，只留下贴身女官。

她独自对着跳跃的烛火，眼前又浮现起宴上那少年郎炽烈又隐忍的视线。

过了半晌，她蓦地开口：“你可瞧见了那孟家娘子身上穿的那件紫貂？”

女官犹豫了一下，说道：“……是季郎君之前跟娘娘要的那件。”

皇后往后靠在椅背上，两只手臂闲闲搭在扶手上，声音听不出喜怒：“你说他为何要送给那孟家的娘子？”

女官低声道：“是……妾打听过了，说是季郎君设了个投壶的彩头，让孟家娘子碰巧赢了去……”

“碰巧？”

皇后终于牵了牵嘴角，带着几分冷诮，“也难为他了，为了将东西送出去，还要费心编排出这么个由头。”

她不由地“嗤”

笑一声，似乎在笑这个由头。

女官听出她话音里的深意，不敢接话。

“我这个弟弟，看着明朗跳脱，骨子里却犟得很。他认准的事，十头牛也拉不回。当年家中只他一个独子，父亲与我千般不愿他入伍涉险，他倒好，偷偷跑去边军，挣了身战功回来。

“父亲怕他真把命丢在沙场上，硬将他押回京，塞进军马司，原以为能就此安生。谁料外面稍有异动，他又自请平叛乱，玩了一身的伤回来……”

她顿了顿，语气有一点冷：“他何尝是个听话的孩子？若他真对那孟家娘子存了什么心思，岂是我给他寻门亲事便能按捺下去的？”

女官听了这话，一时摸不清她的想法，试探道：“那……娘娘的意思是？”

皇后的脸色在跳跃的烛光下晦暗不明，沉默片刻，才道：“我就这么一个弟弟。母亲去时，他还不到十岁。

“父亲常年戍边，家里……是我将他拉扯大。在我心里，他与我亲生的孩儿，也无甚分别。”