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众人又围着饮了一阵子酒，杯盏相碰，喧闹依旧。

这日御书房内，檀香袅袅，皇帝正批阅着奏折，其中一封乃是翰林院学士孟玦所呈，内容如下：“天付陛下九州四海，固将使陛下一直豪强，伸贫弱，使贫富均受其利，非当有所畏忌不敢也。

……

陛下不欲行此，此兼并有以窥见陛下与摧制豪强有所不敢，故内连近习，外惑言事官，使之腾口也【1】。

皇帝在那一页停留许久。自大夏建立之初，高祖所制定的政策法令中，赋予官僚豪绅种种特权，不务科敛，不抑兼并，曰：“富室连我阡陌，为国守财尔。缓急盗贼窃发，边境扰动，兼并之财乐于输纳，皆我之物。”

然，大量的土地都被官僚豪绅所占有，致使政府在税赋的征收和徭役的征发诸方面，大受影响。

祖宗之法不可变，可国家积贫亦是心头大患。

皇帝当即召见孟玦，商讨国策。

约莫未及半个时辰，孟玦赶来，行了拜礼。

皇帝赐座，论起对这种奉行已久的传统政策，要如何加以调整和变革。

提及此事，孟玦略沉吟了片刻，道：“回陛下，臣去岁在颍州巡查吏治时，曾亲见民间疾苦。当地豪强勾结官吏，巧取豪夺土地。

“百姓田产被占，流离失所，老弱饿死沟渠，幼童啼号路旁，皆因土地兼并而起。如今恰逢陛下有意整饬吏治，臣恳请陛下力推改革，“摧豪强”

，“抑兼并”

……”

话匣子一开，他便止不住要说下去，从颍州见闻说到各地弊政，再到改革之策的细枝末节。

言辞恳切，条理分明，不知不觉便说了两个时辰。桌案上的茶水凉了又续，续了又凉。

皇帝久坐御案后，早已面露倦色，指尖揉着眉心，目光却仍凝望着他，带着几分赞许与无奈。

反观孟玦，虽讲了两个时辰，却依旧精神奕奕，不见半分疲态。

皇帝身旁侍候的张内侍将皇帝的疲态瞧得真切，便在孟玦停顿的时候，出声打断：“孟官人，该是口渴了罢。”

又对小内侍吩咐道：“倒杯热茶来。”

孟玦这才后知后觉自己讲了太长时间，太过心急了些，竟未顾忌陛下的状态。

陛下喝了一盏茶后，笑道：“孟卿最近这般精神奕奕，莫不是私下吃了什么滋补之物？”

孟玦愣了一下，如实回道：“回陛下，臣并未服食任何补品。”

话出口的瞬间，脑海中闪过一些暧昧粉红的片段。

那“补品”

的意思在他心里变了味，脸颊骤然泛起热意，耳尖更是悄悄红了。

皇帝见他神色有异，问道：“哦？孟卿的脸怎么这么红？可是不舒服？”

“许是……殿内有些热了。”

皇帝闻言，目光扫向殿外，只见雕花窗棂敞开着，窗外凉风习习，吹动帘幕轻轻摇曳。

热吗？

菖蒲叶老水平沙，临流小径旁。画栏曲径宛秋蛇，金英垂露华【2】。

潇湘院内，葡萄架下放着一张摇椅，沈卿婉躺在上面，旁边放着一张矮几，放着茶具和一碟桔子，地上散着橙红色的橘子皮，远远看去，像是枯败发黄的叶子。

沈卿婉身子微微侧倚着，睡得很平稳，无意间露出梦呓。

端着漆盘过来的红袖，见她眉目舒展，呼吸和缓，欣慰地与跟在身后含香道：“娘子进来睡眠好了许多。”

含香闻言，面上泛着红，她贴身伺候沈卿婉，知道她近日为何睡得好。回忆起她替沈卿婉更换小衣时，见到她那雪白的身子上遍布红印。

虽然含香未经人事，可也懂得那是什么。

她回过神放下手中的东西，与红袖凑近听沈卿婉在说些什么梦话，只隐约听见“夫君”

二字。

浅浅睡着的沈卿婉若有所感，眼皮微微颤动，掀起眼皮，正看见红袖，含香二人蹲在她面前。

她扶着摇椅栏杆，坐起了身问道：“你们做什么？”

红袖二人也随着站起了身。

含香笑道：“听娘子说梦话呢。”

沈卿婉微微侧着头，似乎有些不敢相信自己竟然会说梦话。静默了片刻，她问了过去：“我说了什么？”

“娘子一个劲地念着郎君，说什么轻点……”

含香说这话时，肩膀向上一耸一耸的，煞不住要狂笑。

“你个坏丫头——”

，沈卿婉一听就知是她胡说。四下看了一圈，拾起矮几上的橘子皮往她那扔去。

含香闪身躲过，笑道：“瞧瞧，肯定是被我说中了，不然娘子为何这般着急？”

沈卿婉被逗得脸愈发红了，梗着脖子，却无法反驳，含香确实没猜错，她梦到了孟玦。