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红袖点出最关键的问题，像是一记重锤敲醒了沈卿婉。

她就算知道了真相又如何？她要向谁去讨正义？老太太？她脸上是希望落空的怅然，随即是反应过来的自嘲。

她知道了真相，竟然什么也做不了？！

一念及此，沈卿婉感觉像是一口气堵住喉咙口，噎得眼圈子都红了。

时已戌末，积云沉沉压在宁远侯府的屋脊上。祠堂在府中最僻静的东南角，四面皆是老槐，此时被狂风卷着骤雨抽打，枝叶翻卷如惊涛，呜呜咽咽的，倒像是谁在暗处低泣。

不过顷刻之间，天空落下无数道细长的白丝，纵横交错，像是要将整个天地都包络起来。甬道积了数十个大小不一的水洼，雨点砸下去，溅起细碎的白泡，转瞬又被新的雨势吞没。

唯有祠堂前的抱厦下，还能避得几分风雨。

那朱漆大门半阖着，门缝里漏出一点昏黄的烛火，在风雨里明明灭灭，映得门楣上“世泽流芳”

的匾额忽明忽暗，也添了几分湿冷的肃穆。

房檐上的雨水，顺着瓦当密密匝匝地垂落下来，竟似串起了一道水晶帘。

初时还只是断线的珠子，此刻雨势大了，便成了匹练一般，哗哗的水声裹着风声，像是一道屏障，摒去了天地间多余的声音，只余下这潺潺雨声。

沈卿婉正立在抱厦的檐下，她披着灰鼠皮大氅，最外层的皮毛已被斜飘的雨丝洇湿了大半。她鬓角的发丝沾了水汽，微凉地贴在颊侧。

她站在那门缝前，窥看着里面的情形。

她身旁，红袖凑到守在门口的张嬷嬷身边，带着几分央求：“嬷嬷，您通融通融吧。我们娘子也是心疼郎君，这祠堂里阴冷，郎君又是被老太太罚着跪的，这一夜下来，哪里受得住？”

张嬷嬷跟着老太太几十年，仗着是府里的老人，别说是个小女使，就是年轻一辈的主子，她也不大看重。

此刻正抱臂立在门侧，她眼皮都没抬，只瞥了红袖一眼，慢悠悠道：“娘子的心意，老奴懂。可老太太的话，你也听见了——老太太罚他在祠堂跪到天明，谁也不许探望，这规矩，可不是老奴能破的。”

红袖悄悄从袖袋里摸出一个沉甸甸的银锭子，往张嬷嬷手心里塞去。她带着几分讨好：“嬷嬷，这点心意，您买杯热茶吃。

“您就放我们娘子进去看一眼，只一眼，即刻就出来，绝不让人知晓。”

张嬷嬷默默收了那银锭，想了一瞬，还是不敢将人放进去，商量道：“不是老奴不给娘子面子。这祠堂四面都有老太太的人盯着，方才角门的李嫂子还来巡过。

“娘子若进去，一时舍不得出来，待外头有人来，这短短几步路，哪里来得及躲？真要被发现了，老太太的板子，老奴这把老骨头可扛不住。

“这样吧，娘子带了什么东西，我都悄悄带进去给郎君，如何？”

沈卿婉沉吟一会，如今再也没有更好的法子，只能同意。

她微微颔首道：“罢了，既如此，便依嬷嬷的意思。”

说罢，她唤身后女使将捧着的包裹递给张嬷嬷。

张嬷嬷要拆开亲眼见过有什么，才肯往里送。先是一件大氅，又有一双绵羊毛护膝，最后，是一个三层的食盒。

一一打开，有温着的红枣桂圆粥，有糕点，有云腿片……

张嬷嬷看着这一堆东西，忍不住低低啧了一声：“这祠堂本是罚郎君来思过的，您这又是大氅，又是护膝，还有这吃食，这哪里是罚跪？分明是让郎君进来享福来了。”

沈卿婉强笑道：“嬷嬷说笑了。”

张嬷嬷抱着大氅、提着吃食，掀帘进了祠堂，朱漆门“吱呀”

一声重又阖上，将那一点昏黄烛火也隔在了深寂里。

她原是想亲见他一面，哪怕只一眼，如今连门槛都踏不进，只得立在冷雨里，空落落地望着那扇紧闭的门，眼底渐渐漫上一层湿意。

红袖在旁轻轻劝：“娘子，风凉雨大，咱们先回罢。”

沈卿婉却只是轻轻摇头，脚步不由自主，顺着抄手游廊往西侧绕去。她记得这廊尽头拐过一处折角，临着一方小小莲池，正对着祠堂后窗——那能遥遥望见祠堂内的光景。

她一步步踏在湿滑的路上，裙角沾了雨珠，凉丝丝贴在踝间。待到了廊尽头，扶着朱红廊柱站定，果然望见了那祠堂开着的窗。

她屏住呼吸，目光一寸寸探进窗内。

先映入眼底的，是一整面高耸的祖宗牌位。

黑漆木龛层层叠叠，直抵到屋梁，一眼望不到顶。金漆字迹在烛火里明明暗暗，一座座牌位方方正正，规规矩矩，森然列着。

而在那片严肃沉寂的牌位之下，供桌之前，蒲团之上，坐着跪着的那道身影，竟显得那样小。

如孤叶之于万木，如米粒之于稻子，如一粟之于沧海。

雨雾模糊了光线，也模糊了他的轮廓。她看不清他的眉眼，辨不出他的神色，听不见他的声息，只看见窗纸上一道单薄的影子，缩在高大的供桌之下，在一片方方正正的牌位中间，也成了一个小小的、模糊的方块。

沈卿婉扶着廊柱的手指猛地一紧，心口骤然一抽窒，一股说不清道不明的寒凉，顺着雨气直直钻入骨中。

她脑中忽然出现一个念头。

眼前这片森然林立、望不到顶的牌位，是前人，是过往，是早已定格的生死。而跪在下面的那个人，是今生，是此刻，是她捧在心上的人。

可百年之后呢？

百年之后，他也会褪去这身皮肉，褪去这一腔温热，褪去所有欢喜悲苦，最终也变成供桌上一座方方正正、漆着金字的木牌，与眼前这些祖宗并肩而立，再无喜怒，再无悲欢。

百年之后，一杯黄土。

这八个字，像一声闷雷，在她心头轰然炸开，盖过了雨声。

是啊，百年之后，她与他，不过是一处荒冢，一把黄土。

在漫长的岁月里，情与爱也不过是不起眼的一瞬，像池面被雨珠砸出的涟漪，转瞬便消散无踪。