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四个字，没有犹豫，没有解释，甚至没有语气。像一把刀插进石缝，干脆利落。

点翠又看向君右丞。君右丞离鼎口还有几步的距离。他抬起头，迎上点翠的目光，那张一向温和、甚至有些软弱的脸上，此刻只有一种东西——执拗。

“你知道的，二十一世纪的人，好奇心是很可怕的。”

“我是汉语言文学的学子，我也想知道这个世界最底层的秘密。”

点翠也气笑了：“哎呀，怪不得你这辈子也会早死呢，萧靖川——”

她顿了顿，目光扫过顾月和君右丞。“当然，没有说顾月和君右丞这两个傻子不会早死的意思。”

萧靖川甚至来不及回嘴。

下一秒，天摇地动。

鼎腹之内。那口沉默了一百年的九鼎，忽然像是活了过来。鼎身微微颤抖，发出低沉的嗡鸣，那声音不大，却震得人胸腔发麻、耳膜发胀。鼎腹内壁上，那些已经消逝的幽光重新亮起，那是从鼎的深处、从时间的尽头、从那片看不见底的黑暗中涌上来的光。

汹涌的、炽热的、不可阻挡的，像天地初开时的第一道光。

点翠的脸色变了。

萧靖川甚至没有来得及问一句「怎么了」。

鼎身上，无数藤蔓从光滑的内壁中生长出来。它们从鼎的深处涌出，沿着鼎壁攀援而上，速度快得像箭矢离弦，像流星坠地，像一个人从出生到老死在几个呼吸之间走完。

它们缠绕在鼎口的边缘，互相纠缠，编织成一张巨大的网。其中的一根，不偏不倚，正正好好，缠上了萧靖川的脚踝。

萧靖川只来得及低头看了一眼。

那根藤蔓缠得很紧，像是故人的手，像是死者的骨，像是那个在乱葬岗向他敬了一杯酒、说「别死得太快了」的楚巫王，从一百年前伸过来的、最后的挽留。

“来看看吧。”

萧靖川似乎听到了楚巫王的声音。

“来看看吧，不然你会后悔的。”

下一秒，他被藤蔓拉了下去。

萧靖川甚至没有喊出声。他来不及喊，来不及抓，来不及看任何人。他只是在坠落的那一瞬间，看见了点翠的脸。

那张脸上的表情，他从未见过。是绝望。是那种知道自己拦不住、一切都完了的绝望。

然后，他看见了时间。

并非书本上那些枯燥的纪年，亦与史官笔下那些冰冷的文字不同，更不是天幕上那些被剪辑过、被解读过、被后人的想象涂抹得面目全非的往事。

是真正的时间。

千千万万年，凝聚成眨眼间便闪过的破碎画面，从眼前呼啸而过。他看见冰川融化，大地隆起，沧海变桑田。

他看见第一簇火在人类手中燃起，第一个字被刻在龟甲上，第一次战争在部落间爆发，第一个王朝在废墟上创建。

他看见长安城的建造，看见大晏的兴衰。看见自己的出生，看见自己在终南山里躲藏、在咸阳城头举旗、在洛阳城外浴血厮杀。

一切都在同一瞬间发生。过去、现在、未来，没有先后，没有因果，没有逻辑。它们只是同时存在着，像一幅巨大到望不见边际的画卷，每一笔都已经被画好，每一个人都已经站在自己该站的位置上。

萧靖川觉得自己在坠落。

他正在从时间的表面沉入时间的内部，从那些被记录、被传颂、被后人评说的表层，沉入那个被遗忘、被掩盖、被所有史书都刻意避开的深处。

那才是真正的历史，他所经历过的历史。

亘古的风，从两千五百年前吹向两千五百年后。

那是流动的时间。如同大江之水，流过他的指缝，流过他的耳畔，流过他正在急速衰老又正在迅速年轻的身体。

他觉得自己像一片落叶，被卷入一条看不见尽头的江河。江水是透明的，却倒映着无数张脸——古人的，今人的，他自己的。他伸出手，想要抓住什么。江水中，无数只手也伸向他。那些手有的温热，有的冰凉，有的触感真实，有的只是光影的幻觉。

他不知道哪些是真实的，哪些是虚幻的。他只知道，没有人能拉住他。因为他在坠落，而他坠落的速度，比任何一只伸过来的手都快。

一百年，一千年——

萧靖川这才恍然间意识到自己来到了哪里，跌入时间的江水，然后流向大荒。那是比昆仑更遥远、比上古更古老、比一切已知的存在更接近源头的地方。

那是时间开始的地方，也是时间结束的地方。他在那里没有看见光，没有看见暗，没有看见任何可以被感官捕捉的东西。他只是——存在。像一滴水融入大海，像一粒沙落入沙漠，像一缕烟消散在风中。

不知道过了多久。也许是亿万年，也许只是一瞬。在时间之河的尽头，没有尺子可以丈量。

萧靖川重新取得了身体的控制权。

他睁开眼，看见了一棵树。

那是不在他认知范围内的物种。那棵树太大了，大到树干望不见顶，大到根系扎进江水、穿过岩石、延伸到比天地更远的地方。

树的叶子是荧光做的，银白色的、淡青色的、幽蓝色的。每一片都在发光，每一片都在低语，树的根系生长在流淌的大江里，扎根在时间本身。每一条根须，都是一条时间的支流；每一个支流，都通往一个被记录下来的历史上的王朝。

树的左边，他看见了那片黄沙组成的荒芜。

那是故事最开始的时候他见过的东西——他死掉了，灵魂沉入枯骨铺成的黄泉路，那条路的两侧黄沙中满是枯骨，每具尸骸都是因他而死的人。

那是他的黄泉路，也是他的皇权路。

他在那里遇到了一位名为北邙的仙人。现在看来那大概是扶桑的同伴，他喝下了「孟婆汤」，然后轮回到了干中，去拦下云起帝那个疯子。