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退一步說，封疆大吏甭管選的哪家，都會比丈夫所想那個強太多了……

張鶴齡卻搖頭道：「先前不曾想過將她們姐妹遠嫁，兒子便就不曾尋過那些外放的人家，如今匆忙找起來，不知底細不說，以現下朝中局勢，兒子也不好太過結交封疆大吏。若惹皇上與內閣猜忌，反而不美。」

金太夫人又嘆了口氣，自語道：「壽哥兒這孩子呦……」卻是聲音越來越低，終是細不可聞。

張鶴齡道：「兒子想在這一科進士中尋。」

金太夫人的政治頭腦也就用在宮闈和上層達官顯貴上了，科進士也只知道寥寥幾家，她想了想未婚配的，便點頭道：「你是瞧上了謝探花？嗯，這孩子不錯。就是雖是謝閣老的兒子，但到底出繼了，也算不得閣老公子，嫻姐兒這算是低嫁了。」

壽寧侯夫人使勁兒低著頭，生怕婆婆再從她的表情中看出什麼來。

這老太太，可真敢想！若是嫻姐兒沒這檔子事兒，謝家也不是不能想一想的。可如今……難道謝閣老是吃素的？

而那邊金太夫人的發散思維已在描摹小兩口婚後生活了，兀自道：「不過嫁過去就沒有名分上的公婆，倒也省事，嫻姐兒脾氣不好，也省得被拘束。」

張鶴齡也是一臉無奈，他敢提出來謝遷就能生撕了他，誰不知道謝遷有多看重這個名義上出繼了的小兒子謝丕！李閣老惹不起，難道謝閣老就是惹得起的？！

他也不好直接駁斥母親，瞧著老太太一句話說完，連忙見縫插針道：「母親誤會了，兒子說的不是他。」

金太夫人愣了一下，好奇道：「剩下的……大抵都是定過親的。到底是哪一家？你說來聽聽。若是三甲的，前程有限，也不必說了。」

「自然不是同進士。」張鶴齡猶豫了片刻，道：「母親，您在家中不知，如今外頭確實漫天謠言，嫻姐兒的名聲也被傳得不大好聽，如今，想找個上上之選的人家，委實極難。兒子倒是打聽著了，這科的狀元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。」

「松江沈氏？」金太夫人沉了臉，「哪個沈氏？可是先刑部尚書沈滄的那個沈家？」

張鶴齡暗暗嘆氣，若說別家，母親興許根本不知道，可這沈家，和自家糾葛委實不少，但這沈瑾到底是旁支，和尚書府關係不大。

就現下這局勢下而言，他年貌相當、又有狀元盛名，已是張家能拿捏的婚事中，最體面的人選。

張鶴齡費盡口舌與金太夫人解釋了沈瑾的身世，雖然這個身世不足夠體面，但從另一個方面說，他也是同樣沒有家族助力可依仗的，只能老老實實靠著張家。

他仔細打聽過，這沈瑾從小就是個神童，這次高中榜絕非偶然，如此人才，日後有他張家提攜，二十年後怕不又是一位閣臣。

便是如今爭后妃輸了又怎樣，張家以外戚起家，後宮助力原也就是為子孫數代打算罷了，能立足朝堂的一樣能庇佑子孫，且前朝後宮都有人，張家才會更穩更好。

他細細分解一番，金太夫人面色也漸漸多雲轉晴。

最後，張鶴齡的一句話打動了金太夫人，「兒子還打聽到，先前李閣老也是看中他做孫女婿的，這才引出了後頭那些事來。」

金太夫人忙問道：「當真？」又點頭道，「你當早些先說的，既然是李閣老都看中的人，必然不凡。罷了，就是他吧。」說罷又有些自傲道：「狀元女婿，未來閣臣，倒也能配上嫻丫頭。」

張鶴齡鬆了口氣，又道：「這事雖兒子有把握，他必當是極樂意的，但是總歸還是想求娘娘一個恩典，也是嫻姐兒的體面。」

金太夫人點頭道：「嗯，也當讓太后娘娘與皇上說一說，皇上金口玉言，也讓外面那起子等著瞧我張家熱鬧的小人明白明白，我張家聖眷日隆！」

張鶴齡心滿意足出了母親院子，壽寧侯夫人往後院去打理家世，他則往外院書房來，才到二門上，已有心腹長隨等在了那邊。

「侯爺，」那長隨附耳道：「楊家那邊有消息過來，楊大姑娘得的是肺病，過人的，已有近邊伺候的人病倒了。」

張鶴齡略一思忖，忽然冷冷吩咐道：「什麼肺病，怕是時疫。」

那長隨一愣，倒是很快會意，卻猶疑道：「若是傳『時疫』，楊廷和為了大義也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。這會兒正是風口浪尖，要是人死了，那婷大姑娘那邊……不若緩一緩，讓人忘了一二，再行……」

張鶴齡背著手從容向前而去，聲音透出寒意，「若是落水得了肺病死了，自然人人義憤要尋那兇手。但若是時疫，人人唯恐避之不及，誰還理會得她怎麼得的這病？」

「楊廷和不是教女有方、愛女心切嗎？」在他身後的長隨看不見他一臉嘲諷笑容，只聽見他聲音緩慢而冰冷，「那就看看『大義』面前，他楊廷和肯不肯送女兒出城了。」

楊府，外書房

「父親！恬兒這病是不過人的！那兩個丫鬟都是因著夜裡守著恬兒受了寒才發熱的，跟恬兒有什麼相干！」楊慎激動的握緊拳頭，忍不住怒目瞪向父親楊廷和。

一旁多日不曾睡好、四處奔波找藥的沈瑞已經是滿臉倦容，眉頭皺成川字，也直視楊廷和，緩聲道：「岳父的意思是，先封了她的院子，許進不許出？」