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四哥兒從前好生羨慕田家幾個表哥威風，如今自己一下子變成了小叔叔，還長了一輩，更是樂得合不攏嘴，拍手笑道：「好，好，我是叔叔。」又過去拉小楠哥，學著表哥待他的樣子道：「走，吃桂花糕去，糕糕好吃。」

小楠哥才一歲多，還聽不太懂話，只眨著一雙黑葡萄似的大眼睛好奇的望著四哥兒。

一旁乳母連忙陪笑道：「四爺，小哥兒還小呢，可不能吃糕。」

四哥兒虛歲五歲，實則初九才過了生辰，將將四周歲，雖不懂為什麼哥兒小就不能吃糕，卻也小大人似的點頭道：「我是叔叔，我與他留著，大了就吃。」

逗得一屋子大人都笑了。

在這樣輕鬆溫暖的氛圍中，何氏終於放下一顆懸著的心，心裡念佛，菩薩保佑，這上京，果然對了。

考慮到沈瑞他們旅途勞頓，淺談幾句，徐氏便打發他們下去盥洗休息，又特地叫周媽媽送何氏回院子。

雖則徐氏御下甚嚴，但偌大一個尚書府，總有長了富貴眼的奴才。

周媽媽是徐氏的陪房，可算得上徐氏身邊第一得力人，有她送何氏過去，府中僕從自然就明白了徐氏對何氏高看一眼，對她母子也就不敢不敬。

何氏被安置在西路一個獨立小院，雖是二進，卻也有十幾間房舍，安置何氏母子綽綽有餘。其間設有小佛堂，暫時供奉沈玲骨灰罈。另有獨立的小廚房，以及直通府外的獨立角門，非常便利。

院落也是早就打掃乾淨，屋內家具齊全，桌椅擺設一塵不染，被褥幔帳統統是簇的，又配兩個二等丫鬟，四個三等丫鬟，另一個廚娘，兩個灶上僕婦，四個雜役僕婦，處處可見良苦用心。

周媽媽又將一早備好的僕從花名冊並一托盤銀錠子奉上來，因笑道：「這是玲二奶奶您和楠少爺的月例銀子，還有些太太與楠少爺作零花用的。雖也裁了幾件衣，到底不知道您和楠少爺身量尺寸，太太多備下了衣料，放在西廂小庫房裡。您且先安置，待看看這邊短了什麼，打發小丫鬟來與老奴說。」

何氏忙道：「這可使不得。勞大伯娘惦念，這些我們都是有的，府上如今這樣待我們，已是我們偏得了，可不好再讓府上破費。待我梳洗過後，再去謝過大伯娘。」

周媽媽笑道：「玲二奶奶客氣了，太太都說了，既然來了家裡，就是自家人，玲二奶奶千萬別外道。這些份例東西，哥兒姐兒都是有的，就是親戚來了，也是這般的，您就收了吧。」

說是親戚都這般，可見這樣的布置就知絕非親戚能比，乃是特地為他們母子所備，何氏再三推辭，卻到底沒說過周媽媽，只得收下了。

這邊送走了周媽媽，那邊婢子就過來報說熱水已備好，問奶奶是否要沐浴。

一得到肯定回復，屋裡丫鬟們隨即就麻利的將澡豆、薑汁、雞蛋、香膏、軟布、中衣統統都備好了，柳媽媽對這高效率滿意得不得了，滿口子的贊「到底是尚書府」。

何氏泡進溫暖的熱水中，忍不住發出舒服的喟嘆。

柳媽媽打發下去小丫鬟們，親自替何氏解開頭髮，另尋了盆輕輕揉洗，舒心笑道：「奶奶可安心了吧。」

何氏不置可否的唔了一聲，半晌還是道：「待安葬了相公後，咱們就近尋一處宅子搬出去吧。」

柳媽媽一驚，險些打翻木盆，穩了穩神才忙勸道：「奶奶這又何苦！今兒不也見了，大太太是再好不過的人了。那三太太我瞧著也是個好人，都是待您帶哥兒極好的，還有瑞二爺，打松江起就關照咱們……」

何氏打斷她道：「正是因為他們太好了，我才不能賴著不走。本就沒有親戚名份，初時自然是好的，我若不識相，賴著不走，慢慢的這情分便都磨光了，以後難過的還是我們娘倆。不若現在早些出去自力更生，將來有些什麼事求到尚書府來，總還有一線香火情……且以後小楠哥開蒙、進學，哪一樣不得來求人。」

柳媽媽呆呆的半晌無語，終於嘆了口氣，又開始揉搓起何氏的頭髮，低聲道：「這樣好的人家……這樣好的人家……」終是低不可聞。

何氏掬一把水洗了臉，卻是一道洗去了眼角邊的淚，這樣的好人家，她夢寐以求，可到底不是她的，如今，只得她和小楠哥兩個，為了小楠哥的前程，她也只能委屈了現在，將大伯娘他們對她母子的憐惜與好感留續到將來。

沈瑞回到九如居，卻並沒有立時沐浴，只簡單盥洗一番，換了家常衣裳，就往上房去見徐氏。

徐氏才聽了周媽媽的回報，又吩咐下晚上設宴給沈瑞及何氏母子接風，就聽婢子報說二爺過來了，一時還有些愣怔。

待見了沈瑞進來，徐氏便嗔怪道：「你這樣急做什麼，怎不好好歇歇！」又道：「可巧我這兒備著晚飯，你瞧瞧單子，可還要吃些什麼。」

沈瑞笑道：「沒與娘說說，我也歇不踏實。還不如跟娘談完，我再回去好好泡個澡，踏踏實實睡覺。」

他說著伸過頭去看了菜單子，又添了兩樣清淡小菜，才打發了人去。

徐氏知道沈瑞要講的事關重大，打發了屋裡人出去，又叫紅雲去廊下守著，這才問了沈瑞松江諸事。

雖然中途幾次寫信回來，但事涉藩王，沈瑞又怎麼敢隨便寫在信里。當下便從回去開始說起，將如何查案，如何審案種種說與徐氏聽。