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郭氏眯了眯眼，神情有些恍惚，陷入遙遠的回憶中。

族中妯娌數十人，郭氏最敬佩的就是孫氏。並不是孫氏有多麼出奇之處，只是那種怡人自得、波瀾不驚的態度，還有那種與人為善、樂善好施的寬和善良，都不是尋常婦人能做到的。在成親數年無子的情況下，孫氏並沒奪人之子搶了庶長子養育；有了親生子後，也沒有忌憚壓制庶長子，該延師延師，該教導教導。要不是如此，郭氏也不會恨沈源與鄭氏之餘，對沈瑾不顧念嫡母恩德、一味親近生母的「白眼狼」行為深厭之。

眼見沈瑾對當年的行為有了悔意，郭氏心裡也舒坦些，嘆息道：「既是知曉你母親的不容易，以後就多看顧下瑞哥兒。你母親去了，放心不下的也只有你們兄弟。」

沈瑾正色道：「不用嬸娘吩咐，侄兒只有瑞哥兒這一個親兄弟，自當盡兄長之責。」

郭氏在心裡算了下日子，道：「他們也差不多到松江，也不知現下如何？」

沈瑾安慰著：「不過幾日功夫，我們也到了。說不得到時候，六哥該處理的已經處理完了，嬸娘莫要擔心。」口中這樣說，袖子裡的拳頭卻是握緊，商船上的消息到底沒有官船上方便，雖說也有幾句傳言，可都是東一句、西一句，聽得沒一個準。沈瑾對於不輕不重的消息，還敢告訴沈鴻夫婦，對於砍砍殺殺那些，都瞞了下來。雖說有的消息聽著就誇張沒譜，可真真假假的，也隱藏著松江府確實被倭寇劫掠頗重的消息。

松江碼頭，沈瑞走到實地上，腳步有些發軟。因為坐的是快船，不到一個月就到了松江，正因為船快，不如慢船那些平穩，就算是沈瑞幾個都是青壯年，到了最後也都被搖的吃不好睡不好，每日裡昏昏欲睡，直到踏上實地，都習慣性的覺得地面有些晃。

沈理看著不遠處佩刀甲士，又回頭看了看碼頭。蘇松是產糧大府，又都有往京城輸送「白糧」的任務，因此碼頭修葺的頗為宏偉，能同時容納十幾艘大船裝卸，一直也有駐軍巡視把手，可以往卻沒有現下人手多，也沒有這般肅穆。早先熙熙攘攘的碼頭，如今也冷冷清清的，只有稀稀落落幾艘船在碼頭邊停泊。

沈全、沈瑞也察覺出碼頭異樣，沈全心裡沉甸甸的，越發擔心胞兄，歸心似箭。

沈瑞則是忍不住看向盤查民船上下的巡丁，若有所思。

沈理見狀，道：「瑞哥兒想到什麼了？」

沈瑞道：「雖然碼頭上並無打鬥痕跡，可要是『倭寇』上岸劫掠，這裡正是最好的地方。」

「咦？瑞哥兒怎麼會這樣想？這裡並不是海邊，倭寇要是在這裡上岸，還要經過江口那裡，那裡可是有一個千戶駐守的。」沈全在旁聽了，詫異道。

沈瑞道：「要是駐軍有用，就沒有這樣的事了，松江府外也是有駐軍的。」

沈全還是有些不覺，沈理派出去租車馬的管家回來，族兄弟幾個上車，一行往府城去了。

管家騎馬隨行在旁，稟道：「老爺，小人問過了，倭寇是五月二十九上岸，總聽來了五艘大船，四、五百賊人，先打發人下藥，迷倒了這邊碼頭輪值的把總與手下二十七人，隨後又悄無聲息的進城，劫掠了不少大戶，被害百姓五十五人，受傷百姓一百三十四人，犧牲官兵衙役十九人，劫掠婦孺八十五口。」

雖說比不上傳言中動則千口，可如今太平光景，傷亡官民二百餘人也是驚天大案。族兄弟幾個面面相覷，沈全的臉色慘白。倭寇既是為了劫掠才上岸，那士紳富戶自然是選，沈家是松江大族，五房又是其中比較富裕的一房，竟是怎麼想也難以倖免。

接下來的路上，族兄弟幾個都緘默無言。

到了城門口，沈瑞才撩起帘子，望向城門。同碼頭不一樣，松江府城門被焚，即便事情已經過去一個多月，可城門附近的城牆與地面上，都是黑乎乎的，帶了幾分狼藉。進出城門的官民百姓，也沒有了往日的富足笑容，面上帶了幾分惴惴。

官家上前出示文書，守衛看到上面的官職與名諱，並沒有例行見官員的畢恭畢敬，而是帶了幾分壓抑與怒氣的模樣。

沈瑞看在眼中，暗暗稱奇。

文書既是對上了，城門衛放行，馬車直接往沈家坊方向去了。

眼見路過的商鋪沒有了往日繁華，或是被焚或是被打砸，族兄弟幾個亦是能想到當時慘狀，不敢再心存僥倖。

沈理催促馬車快行，沈全的心則提到嗓子眼，只在心裡賭咒發誓盼著胞兄一家平安。

過了兩刻鐘，馬車終於行駛到府衙后街的沈家坊。

等到族長家大門口下車，看著完好無缺的大門，幾人才略鬆了一口氣。卻是大門緊閉，直到管家上前敲門，才有門房探頭出來張望，臉上帶了幾分忐忑小心。

這門房年歲不大，沈理與沈瑾都離開松江好幾年，因此並不認識兩位，只看著沈全有些眼熟，小聲問道：「來人可是全三爺？」

沈全點頭應是，道：「聽聞松江變故，我與瑞二弟隨著六族兄南下，今日才到松江，過來拜會族長大伯，勞煩小哥去稟告一聲。」

門房滿臉激動，忙推開大門：「可算是到了，老爺早等著了，幾位大爺快快請進！」一邊迎大家進門，一邊吩咐小廝往裡面傳話。

小廝飛一般的跑去傳話，幾人隨著門房往客廳去。