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沈瑞四書五經背的還算熟，經史子集也有涉獵，可在詩文與時文上只是平平，詩文淺白，時文略顯生硬，實是不怎麼出彩。

毛澄因是承重孫，背負血脈繁衍之責，成親較早，不過先頭生的都是女兒，年將而立才得了長子。正趕上這一代起名用走字做偏旁，毛澄就給長子起名為「遲」，年紀倒是與沈瑞相仿，今年只有十五歲。

毛澄在叫了長子毛遲與王守仁見禮後，就吩咐他帶沈瑞下去招待。

待兩小下去，毛澄方好奇道：「我瞧著沈瑞資質似乎並不出眾，伯安怎麼就收了做弟子？他即出身書香門第，士紳之家，即便沒有伯安照拂也不是讀不起書的，這收徒所為何來？」

士林之中，師生關係最重，並不亞於血脈親人。

收徒可不是簡單的事，有時弟子行事不謹，也會牽連到老師身上。

像王守仁這樣正經八百地收了學生，又帶出來交際，儼然十分器重沈瑞的模樣。可沈瑞年紀在這裡，才學也不顯，同王家父子相比，委實太不出彩。

王守仁面上帶了幾分得意道：「憲清兄是不是覺得我這學生時文做的中庸，詩文也淺，就覺得瑞哥資質尋常？」

毛澄點頭道：「那是自然。除了學問這塊，沈瑞行事落落大方，對答之間也不拘謹，倒是比尋常少年穩重許多。可科舉之路，其他都是次要的，學問是要。」

王守仁伸出三個手指頭：「我這個學生，小時候被耽擱了，九歲時三百千還背不全。正經讀書只有三年，學時文不過半年，憲清兄還覺得我這學生資質尋常麼？」

毛澄訝然出聲：「竟是如此怪不得伯安如此看重我瞧著他四書倒是紮實，還真瞧不出是只學了三年的，縣試、府試是無礙的。如此說來，要是他早年沒有耽擱，這個時候說不得院試也過了。」

王守仁與有榮焉模樣：「雖起步比其他人晚了幾年，勝在還算勤勉，無需人督促便曉得讀書。我瞧著倒是比我這麼大時懂事，要是我當年也早就曉得自己要的是什麼，不那麼輕狂無忌，也不至於蹉跎到今，弄得不上不下，說不得早就做出一番事業」說到最後，亦帶了唏噓。

毛澄輕哼了一聲道：「難道你還晚麼？不過是你之前太過平順，才將落第兩科看的重，二十幾歲中進士都被你念叨晚，照你說來，我這三十幾方中進士的，豈不是該討飯去了？那些四十幾、五十幾還準備下場的，就更不用活著……」

王守仁也不是怨天尤人的性子，不過感慨一聲，兩人的話題就轉到時政上。

毛家小書房裡，沈瑞這個小客人，正由沈遲相陪。

沈遲個子不高，長相斯文，並不因沈瑞年紀比他小就慢待，待客極為用心。

奉茶、上點心，然後他就陪著沈瑞，找話題敘話，聊四書、聊詩賦、聊時文。

沈瑞的文章在毛澄等人眼中不過中下，可在毛遲看來，這個年紀能指著四書出題就能做上一篇文章出來，已經十分了不起。

待論起籍貫，曉得沈瑞是松江府華亭縣人氏時，毛遲小大人似的說道：「松江府早年文風雖弱，近些年卻是人才濟濟，雖還不能與蘇州府比肩，可亦相差不遠，成化二十三年的榜眼、弘治三年的狀元、弘治六年的傳臚都出自華亭縣……」說到這裡，想起一事來：「世兄既是華亭縣人士，與弘治三年登科的沈學士可是同族？」

至於蘇州的文風麼？那不用細說，弘治六年、弘治九年接連兩科狀元都是蘇州府人氏，足以說明蘇州府文風鼎盛。

沈瑞點頭道：「沈狀元正是小弟族兄。」

毛遲聞言，面上帶了幾分熱切：「前幾日有幸隨家父往沈學士家拜會，沈學士端的是美姿容，身形偉岸，學識亦過人，當世之君子也」

官場上按品級與資歷排輩，沈理年紀雖比毛澄小十來歲，卻是早一科進士，品級又在這裡，毛澄即便是狀元出身，也需要俯身拜會。

沈瑞聽了毛遲的話，面上帶了笑。

沈理若不是儀表堂堂，也不會在還是舉人時，就被謝大學士相中，妻之以幼女。

至於毛遲所說的沈理「身形偉岸」那也是對比之下，只因毛家父子身量都不算高。

至於長相，毛澄是容長臉，留著短須，白淨儒雅，要是真的長得歪瓜裂棗，即便文采出眾中了狀元，也早被丟到犄角旮旯，哪裡會時常被宮中傳召，常伴君上。

只是毛遲不僅個子不高，又長了一副圓圓娃娃臉，看著比實際年紀小。同沈瑞兩個在一處，他即便端著老成架子，可要是真要外人看，反而會覺得沈瑞年長。

毛遲雖是家中長子，上面父母姐姐們向來疼寵，同沈瑞聊著聊著熟稔了，言行之間多了隨意，不知不覺帶了些嬌氣出來。

提及就讀的春山書院，毛遲苦著臉道：「實不明白書院裡的夫子是作何想的，師兄弟十餘歲就要參加童子試，夫子們也不怕拔苗助長我打算今年年底回蘇州府，明年下場，又哪裡晚了？可在夫子眼中，就好像我多不爭氣似的。與他們實是不能比」說到這裡，帶了幾分躊躇道：「我拖延到現下沒有下場，並非書讀的少……只是擔心名次不好……」

沈瑞見他提及考試就帶了憂鬱，哪裡還有不明白的。

狀元的兒子也不好當，比如王守仁要不是有個狀元老爹，也不會對自己要求那麼高。