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沈瑞搖頭道：「三哥誤會了，我沒生三哥氣。是三哥的話點醒了我，確實有這個可能，我心裡有些亂。」

沈珏眼睛亮亮地看著沈瑞道：「怪不得出發那日太爺對瑞哥另眼相待，這下找到緣由」說到這裡，不由笑道：「好，好，瑞哥，你就做侍郎府嗣子，讓源大叔後悔去，讓你那大哥眼紅。他搶了四房嫡長子之名又有甚了不起，二房嗣子可是比那金貴……」

見他說話聲音越老越高，沈全忙上前捂住他的嘴，小聲道：「小祖宗，輕聲些。到底只是咱們猜測，要是張揚開了，倒好像瑞哥攀附他們。」

沈珏忙捂了自己嘴巴，「嘿嘿」笑了兩聲：「珠九哥要竹籃打水一場空了……」

想著二太太見著眾人後的一嗓子，明顯對二房擇嗣之事極為牴觸，要是這個時候被推出來做嗣子，還不知她會鬧騰什麼。沈瑞皺眉想了想，覺得擇嗣之事估計還有的拖。

沈珏見沈瑞皺眉模樣，只當他排斥過繼之事，忙勸道：「瑞哥，你可莫要愚孝源大嬸子在世還罷，有她護著你，這過嗣之事自然沒意思；如今嬸子不在，你孤零零一個人，還不知以後會受多少冤枉氣。源大叔本就不疼你，等繼嬸子一進門，說不得你就成了眼中釘、肉中刺。這因後母不慈發生的各種人倫慘劇，何曾少見？」

沈全到底年長，想的頗多。

沈珏只想著沈瑞過繼出來，能避開四房長輩的不慈，卻沒有考慮真要過繼後，二房長輩不好相處後當如何應對。

在四房，沈瑞是名正言順地元配嫡子，即便有了兄弟，身份也諸兄弟之間也最高；成了嗣子，需要忍氣吞聲的地方也未必比在四房少。

沈全想了想，道：「最關鍵的還是要先弄清楚源大嬸子與大伯娘到底交情有多深厚。真要是如大伯娘所說過的，情如姊妹的話，又是什麼原因使得兩下里斷了往來……若是當年不過是誤會之類的，兩下失了往來還罷，是個有依靠的長輩。成了嗣子，以後有大伯娘照拂，也不會受氣。要是真牽扯到恩恩怨怨這些，一時愧疚會對瑞哥好，可難保心中沒有芥蒂。待愧疚過後，再不待見瑞哥怎麼好？」

沈珏驚訝道：「不會……瞧著滄大嬸子不是那等小氣人……」

沈全想起方才三老爺、三太太對沈瑞的熱絡，摸著下巴道：「不是指大伯娘，誰曉得其他人呢……大伯娘在松江沒有提嗣子之事，還能說是防著源大叔攔著；到了京城，還是將瑞哥隱於眾人中，肯定有什麼緣故……」

書房門外，郝媽媽扶著手中茶盤，躡手躡腳地退下去。

並非她故意偷聽，不過是瞧著冬喜、柳芽她們都忙著，不好意思閒著，往沈瑞跟前獻殷勤罷了，沒想到聽到這了不得的話。

老媽媽有些傻眼，之前張老安人吩咐她「推波助瀾」促成沈瑞為嗣之事，她心裡只當是張老安人老糊塗，沒想到還真有這回事……

第一百三十八章接風洗塵（六）

來的都是沈家族侄，並非外姓親朋，接風宴就設在內院上房。

不過在眾人入席前，由徐氏打發吳媽媽們帶沈家諸子去西南院，去見了二老爺。

大家想著以二太太露面情景，不曉得會不會看到滿眼素白，幸好西南院的裝飾與下人服侍，雖不是艷色，可到底沒有白茫茫一片。

二老爺是被小廝扶出小廳來的，披著氅衣，雖不像大老爺那樣清瘦，可神容慘白難掩病態，不過對族子們倒是和藹，也隨口敘起家常，過問功課之類。

沈珏、沈全等厚道人見狀，不免各自惴惴，只覺得自己是「以小人之心度君子之腹」，之前竟疑起二老爺裝病，實是不應該；像是沈珠則是越發思量的多，只覺得小二房一個瘋癲，一個病弱，這失子之痛，看似還沒緩過來。

在對答之際，沈珠便少了幾分拘謹，多了些許自在隨意，果然引得二老爺側目。

聽說沈珠已經過了院試，二老爺神情越發慈愛，贊了好幾聲。

二老爺開始時並未留意到沈瑞，直到他上前請安，吳媽媽口中點出他四房嫡子出身時，方有些失神。

四房嫡子？四房沈源之子？孫氏之子

二老爺神情有些僵硬，看著沈瑞眉目，只覺得眼熟，又覺得陌生。

實在是隔的太久，已經過去了三十年，二老爺本以為自己心裡是記得的，可見到沈瑞那刻，發現自己記憶已經有些模糊。那個身影似清晰又似遮了一層迷霧，或是他從來沒有記清楚過。

二老爺抬了抬胳膊，叫沈瑞起來，看著他溫和地問道：「你父母年紀同我相仿，你行二，那你大哥是不是已經娶妻生子了？」

沈瑞聞言，心中驚訝，這位二老爺對四房情況全然不知。

沈瑞回道：「因之前在服中，小侄兄長尚未議親。」

「服中？」二老爺很是意外道：「是你父還是你……母……」

看來這二老爺對四房之事還真的半點不曉得，沈瑞心中納悶，孫太爺若是與三太爺兩人是生前密友，那不應當只有徐氏與孫氏有舊，二房幾位老爺應該也都認識孫氏。瞧著大老爺、三老爺幾人神態，對於孫氏之逝也是知曉的，怎麼二老爺這裡全然不知？

「是家慈三年前因病離世。」沈瑞輕聲回道。

二老爺聞言，有些茫然，嘆氣道：「好孩子，少年失母，苦了你，幸好還有胞兄護著。你外祖生前與我家太爺是生死之交，你到了這裡也莫要外道。」