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同時沈珠那邊，一下子成了關愛族弟功課的好兄長，每晚都會在沈琴、沈寶艙里為兩人講四書，沈琳後來也被叫了去。一來二去的，白日裡這幾人也多在一處。

沈珏見了，不免撇嘴，私下對沈瑞抱怨道：「珠九哥才想起做好哥哥，是不是晚了些？」又頗有微詞：「既做好哥哥，怎將瑞哥同我排除在外，所為何來？大伯娘說讓他同三哥看顧大傢伙的功課，難道就不包括瑞哥與我？」

沈瑞看著沈珏道：「瞧著你這些日子同何表弟兩個都玩的坐不住椅子，這會兒想讀書了？請三哥給講書也是一樣的。三哥雖沒有過院試，論起功課紮實來，未必就差了珠九哥。」

沈珏忙擺手道：「可饒了我船上搖搖晃晃，哪裡是讀書的地方？左右明年不參加縣試，不差這半月，等到了京城再說」

他不肯安靜下來讀書，沈瑞卻不懈怠，依然按照自己習慣，每次里抄書，隔日一詩詞，三日一篇時文。白日裡除了去徐氏跟前點卯之外，回到艙里就是那些。

至於沈珠那裡的小動作，沈瑞是不擔心的。

沈琴雖是大大咧咧性子，沒有什麼心機，沈寶卻是個聰明人。不管沈珠想要算計什麼，有沈寶在，也無需擔心他們倆會吃虧。

可沈瑞一學習，沈珏只覺得閒得無，也開始怏怏地拿起書本來，倒是越發盼著晚上甲板上放風光景。

隨著河流流向的變化，船隊不單單是順水，也有逆水的時候。兩岸有服役的縴夫拉船，行程變得緩慢；遇到閘口時，又要耽擱時間。

船上日子實在無聊，沈瑞、沈珏等人與劉忠的交往，就從晚上也延伸到白日。

劉忠請沈瑞等人上過三樓，沈瑞在同徐氏打了招呼後，也回請了劉忠。

不過因劉忠身份所限，沈瑞並沒有大張旗鼓地將他介紹給所有人，還是只有他們三人作陪。

沈珏專門拿了炒米出來，顯擺一二，沒想到正合了劉忠胃口，走的時候討了一小口袋過去。

沈族眾子都是二樓，艙室都隔得不遠，沈瑞、沈珏這裡來了外客，又哪裡能瞞得住人。

這邊沈瑞才送走劉忠，這邊沈珠就帶了沈琴、沈寶、沈琳幾個過來。

沈琴滿臉好奇，拍著沈珏肩膀道：「珏哥，閹人到底是甚模樣？聽說閹人因下邊不齊全，身上都是尿騷味，你們幾個也受得了？」

沈珏赤子之心，已經將劉忠當成朋友，聽到這話，便撂下臉道：「琴二哥還請慎言，勿要惡語傷人」

何泰之也不高興，鼓著腮幫子道：「棲岩兄身上才沒尿騷外，琴表哥不要人云亦云」

沈琴被頂的有些惱，沈珠在旁已冷笑道：「琴哥哪裡說錯？難道你們這些日子交往那人不是內侍？你們都出身書香人家，如此沒有氣節、諂媚巴結權宦，不以為恥反而為榮麼？」

一頂大帽子扣下來，氣得沈珏直跺腳：「珠九哥這是什麼話？不過是交給朋友，怎就扯到氣節榮辱上？」

沈珠哼了一聲道：「既知對方是內官，就當避而遠之，你們幾個反而湊上去，不是諂媚巴結是甚了？」

沈珏氣呼呼的，沒等再次反駁，就聽門口有人輕聲道：「心中有佛，看人即佛；心中有屎，看人即屎。」

是沈瑞送客回來，在門口看到這齣鬧劇。

沈珠這動不動就話中貶低旁人的毛病不是一回兩回，這回更是毫不忌諱地將何泰之這外姓人都說在裡頭，真要論起來才是真失禮，讓人笑話。總算他還有點腦子，知道些顧忌，沒有跟沈琴似的口無遮攔一口一個「閹人」。

眾人都望向門口，神色各異。

沈瑞一臉平靜地走進來，對沈琴道：「內侍同你我都是一樣人，只是生計所迫，境遇不同。就如同江南水患，那些流民投身大戶人家為奴；內侍多也是家境貧寒，無以果腹，為求生路，方損身投身宮廷為皇家執役。」

沈琴本是惱的，這會兒倒是有些不好意思起來，訕笑兩聲道：「是我方才不對。倒不是誠信惡言惡語，實是有些好奇，一時嘴快……」

沈珠在旁，滿臉漲紅。上回沈瑞是對他視而不見，這次沈瑞是直接罵人……

第一百三十三章接風洗塵（一）

沈珠等人一離開，沈珏便迅地關上門，先是捂著嘴笑，笑著笑著，便忍不住笑出聲來：「哈哈哈哈，真是笑死人了……珠九哥臉都憋青了，可瑞哥沒指名道姓，他總不好承認自己心中有那個……怕是他就是憋死了，也說不出那個字眼來……」

「是啊，是啊他望著瑞表哥眼睛裡都要冒火，可也什麼都沒說。」何泰之亦笑眯眯地說道。

方才沈珠一頂大帽子扣下來，何泰之心裡也不痛快，嘴上連表哥都免了。

且不說這件事到底是對是錯，有徐氏這個長輩在，輪不到沈珠來於涉他們的交際往來。

不過這兩人笑過之後，何泰之還罷，沈珏明顯地帶了心事。

沈瑞看在眼中，待何泰之離開後，便勸道：「不要聽珠九哥胡說，劉忠只是六品中官，輕易離不得宮廷；我們又不是官場中人，談不到什麼諂媚巴結上。不過是萍水相逢的緣分，等到了京城，或許這輩子都見不著。」

沈珏面色有些古怪，目光閃爍，猶豫了好一會，方湊過來，小聲道：「瑞哥，這內侍淨身……到底割的是甚地方？」