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孫氏就如同沈瑞一般，學東西非常勤勉，資質也好，學什麼都快，又不像其他小孩子那樣容易驕傲自得。

三老太太在背後常道「商賈粗鄙，重利少情」，可孫氏身上從沒有商賈人家的惡習，對於錢財等物，也並不怎麼放在心上。

徐氏本當她天真浪漫，不知世情的緣故，才不將金銀放在心上；直待為孫氏置辦嫁產後又接手孫太爺諸多產業，徐氏才知曉，孫氏眼下無塵，不是不知曉銀錢的重要，而是自小富庶，從不缺這個，才不將這個當回事。

有孫氏在，四房日子早年也平順，近些年雖有些不如意，沈瑞一時半會影響也不大。

想到這裡，徐氏不擔心沈瑞會被京城繁華眯了眼，倒是有些擔心他不知生計艱難。

雖說孫太爺留下的產業，足夠沈瑞享用一輩子，可人生境遇，誰也說不好，難保有三起三落的時候。

沈瑞前幾年雖吃過苦頭，可也只是長輩一時苛待，離民生經濟還遠著。如今銀子足足的，他如此從容，若是銀子沒了呢？他會如何？

順境時候，人都會表現自己良好的一面；只有到困境，才更容易暴漏短處。

徐氏在悄悄觀察沈家諸少年，沈珠也在偷偷留心徐氏。

剛被徐氏提出來與沈全一起陪著管家往來交際時，沈珠心中曾暗暗竊喜，跟著管家行事也盡心盡責。可他向來聰明，沒過兩日便發現不對勁。

徐氏留意試探那幾個小的，卻將他們兩個年長的完全撇開。

這是連探查都不探查，就將他們摒棄在嗣子人選外？想一想，似又在情理之中。畢竟他們倆年紀最大，過嗣後嗣父母也教養不了兩年就大了。

反不如幾個年歲小的，嗣父母好生教養幾年，再放出來進學做官，嗣父母與嗣子之間感情也深厚些。

沈珠心中酸澀，難受了半日。

不過想一想爹娘長輩的貪婪嘴臉，沈珠還是不死心，想要突破困境，又不願低三下四去徐氏身邊逢迎。

到底該怎麼辦？

亂糟糟中，沈珠看到了何泰之，想到他差點成了沈珞的小舅子，再想想內艙里一直閉門不出的那位徐家小娘子，立時醍醐灌頂……

第一百二十八章順水行舟（二）

二層船艙，何泰之房。

「珞表哥是個極聰明的人，四歲會背《百家姓》，五歲能寫尺方大字，八歲能作詩，十歲開始做時文。」提及故去的沈珞，何泰之傷感中帶了驕傲：「若不是去年姨父讓珞表哥壓了一科，說不得珞表哥去年就能中進士。大明朝十七歲的舉人常見，十七歲的進士又有幾個？除了成華年出的那個十六歲進士，其他十八、九中進士都算年輕的。」

沈珠感慨道：「嘗在書上見『慧極必傷，四字，珞大哥許正應在此處。」

何泰之雖不過十來歲，可對於生死也生出惻然來，黯然道：「難道聰明人，都不長壽麼？」

沈珠向來自詡聰明人，聽了這一句，不知該如何回答。

他十七歲過院試，在族兄弟中已是佼佼者，可昨日到運河碼頭，隨著祝、魏兩家來碼頭上送行人中，還有一孱弱少年，十三歲的蔣燾，是何泰之八姨母家的表兄，也是今年六月過的院試，論起來還是他的同年。只是他排名在中後，蔣燾卻是第二，為蘇州府學廩生。

在年歲相仿的沈家子弟中，他前頭還壓著沈瑾。出了松江，更是泯滅眾人。

不說十三歲的蔣燾，還有眼前這小童，九歲能過縣試，自己當年四書還沒讀通。

何泰之想起沈珞與身體不好的蔣燾，心裡難受，便也當沈珠的緘默是難過，勸道：「珠表哥也別難過……珞表哥轉世投胎去了，說不定多少年後，還能碰上……」

不過是長輩拿來哄他的話，他便來勸慰沈珠，心裡哪裡不曉得，安慰話只是安慰話，人沒了就是沒了。

沈珠長吁了一口氣：「珞大哥是二房單丁，伯父、叔父們定寄予厚望。如今這失子之痛，也不知要傷心多久。」

何泰之想起沈珞故去後自家那場紛亂，還有船艙里暮氣沉沉的胞姐，只覺得頭皮發麻，小臉團成一團：「還是早日振作為好。逝者已矣，其他人還得活著。」

沈珠曉得何泰之這感觸當時為了他胞姐，卻不好將話題問到小娘子身上。

徐氏與何泰之姨甥兩個，都沒有提過何家小娘子就是沈珞的未婚妻，可大家多猜到。

身為徐氏外甥女，何小娘子同沈家表兄弟見一面並不逾禮。可那天下午在蘇州碼頭上船時，這何家小娘子一身素服，臉上也罩著紗，絲毫沒有與大家見禮之意。到了船艙後，也不曾出過屋子，一應事務都有養娘婢子出面。

就是徐氏房間，因有眾少年出入，何小娘子也避嫌不來。

沈珠便將話茬又扯到正題上：「我從沒出過南直隸，不知北邊是何風氣？珞大哥生前都是怎麼過的？」

何泰之打小就是沈珞的小尾巴，對於沈珞的事情知曉得倒是詳盡，聽到沈珠問起，也只當他是因要進京而忐忑，便將知曉的盡說了。

沈珞如何入監讀書，如何與朋友交際往來，喜歡穿什麼樣式的衣裳，讀書閒暇會與朋友進行什麼消遣，一一講到

沈珠面上只做閒話的樣子，心裡卻將這些仔細記下，原本焦躁不平的心情，不知不覺跟著平復下來。