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「若不進佛堂還罷，要是二哥進了佛堂，別忘了上香。」冬喜一邊給沈瑞掛荷包，一邊道。

時下寺廟裡的香都不是白上的，這點倒是與五百年後別無二樣，上了香後不拘多少，都要舍些香油錢。只是同後世明碼標價的直白露骨不同，這時就算是貧家小民只給一文錢，寺里的師父沙彌也能溫煦如春。所謂「眾生平生」不外如是，這也是寒門小戶之家信徒不減的緣故。

沈瑞看了眼旁邊精神還有些恍然的柳芽，掃了一眼她腳下。

怪不得她聽到打板子就驚恐不安，當年十二歲的小姑娘活活被打斷腿，怎麼能不將懼怕刻到骨子裡。

「隔壁大嬸子與福姐兒今兒去上香，應該會跟了不少人去，你帶了柳芽可跟著過去瞧瞧熱鬧。」沈瑞對冬喜道。

倒是沒有提讓冬喜、柳芽兩個自去，即便是婢子，可她們兩個這幾年都養在宅門裡，出落得清秀溫婉，又是青春妙齡，沒人護著出去，說不得就被地痞流氓調戲了去。

冬喜聽了意動，柳芽在旁邊，眼睛也是一亮。

不過想到要是兩人都出去，這院子裡只剩下小桃、小杏兩個小丫頭子，冬喜心中不放心，便猶豫道：「要不還是讓柳芽帶了小桃去，婢子留下看院子？」

沈瑞失笑道：「這屋子裡值錢的有什麼，還怕人摸了去？你只需將錢匣子鎖好，即便有人手腳不於淨，也不敢來撬鎖。」說到這裡，想起冬喜、柳芽兩個也有飾釵環，便道：「到是你們的東西，也要鎖好，別讓人趁機摸了去。

冬喜提及看院子，不過是怕小丫頭們鎮不住，放了外頭的人進來。

老安人那裡婢子也好，書齋婢子也好，沈瑞這裡都當避而遠之。前者有張家姐妹在，要是稍帶了女兒家的東西藏進來，以後對景可是說不清楚；後邊書齋那邊婢子，即便沒有名分的，也多被沈舉人收用，沈瑞這當兒子的當避嫌。

沒想到沈瑞這裡就直接將旁人都當成了賊，冬喜便不敢接話。

柳芽在旁咋舌：「不至於如此？」

沈瑞也是臨時想起此事，不過細想想，還真是差不離。

自己回來已經半月，不管是張老安人，還是沈舉人都會來探探自己的底。張老安人拉攏柳芽就是這個意思，可得不到什麼有用東西，估計就要下一步。沈舉人這裡，小定禮都行了，接下來就該預備聘禮。

松江婚俗雖是重嫁妝，可這聘禮也不能少。

通常情況下，兩家暗地裡都會通氣，使得男方曉得女方大致有多少嫁妝。男方聘禮便按照女方嫁妝的五成準備，要是男方給女方做臉，再添加聘禮也是有的。女方那邊厚道仁義的人家，也會按照多出的聘禮，適當調整嫁妝。

如此一來，就有一取巧之法，那就是拉饑荒借貸地準備聘禮，然後賺一份殷實的嫁妝。

從律令上來說，這嫁妝是女子私產，婆家無權於涉，可居家過日子，夫妻之間，又哪裡能分得那麼清楚。

沈舉人不管為了面子好看，還是為了這面子後的「實惠」，這聘禮預備的都不會少。沈瑾那份產業的收益在他手中握著，剩下沈瑞的這一份，能放過去才怪。

恐怕沈理早看透沈舉人為人，方行「借銀」之舉。

沈瑞想到此處，心中不由嘆息兩聲。這沈舉人真不是聰明人，丟了西瓜撿芝麻。有孫氏對沈理的大恩在，只要沈舉人表現得髮妻嫡子看重些，就能得到沈理的好感，五房也會更親近他。他卻將好好的局面，弄成現在這樣，眾人皆厭惡防備。

就是鄭氏那裡，鄭小舅已經升了六品通判，對於沈氏家族來說，六品官不算什麼，可對四房這舉人門第來說，分量已是不清。要是沈舉人不貪圖繼妻的嫁妝，將鄭氏扶正，那鄭小舅為了姐姐、外甥兒，肯定要提挈四房。

沈舉人心裡也好琢磨，不過是眼光高，只覺得背靠沈家，一個六品小官沒有放在眼中。又因鄭家早年落魄，鄭小舅算是借著沈家的照拂供出來的，沒有在沈家人面前高聲的餘地。

到了族學，沈瑞打發車夫回去，讓他下午不用過來接，又叫柳成給了他一塊碎銀子。

那車夫老實，說什麼也不肯要，只說怕被大娘子責罰。他接送沈瑞半月，早先是郭氏的車夫，從換了馬車後，便成為沈瑞的專用車夫，活比以前的重了不說，打賞錢的機會也少了。換做旁人，早就不滿，這人卻是憨實的，依舊老老實實趕車。

沈瑞道：「今兒有廟會，這拿著給二毛買點心。」

這車夫有兩個兒子，老大是沈全身邊的小廝，老二是個還拖著鼻涕的小毛頭，沈瑞碰到過一回，曾叫冬喜包過兩次點心，讓車夫捎帶回去。

車夫還要再拒，沈瑞擺擺手，轉身帶了柳成進了族學。

下人的規矩，代表著主人的素養；五房日子蒸蒸日上，不是沒有原因的。

四房同五房一比，就是渣渣。張老安人與沈舉人看似嚴厲，動不動就用打板子來懲治下人，可僕婢偷懶耍滑、欺上瞞下、狗仗人勢，樣樣不落，當得起一聲「刁奴」。

進了學堂，沈瑞環視一圈，發現沈珏不在，直到上課鐘聲將響起，他方姍姍來遲。

到了課歇時候，大家三三兩兩的湊在一起，都在說下午去廟會的事。

倒是沈珏，還坐在自己位上，支棱著下巴，不知在想什麼。沈環在旁引得他說話，他也有氣無力，有一搭沒一搭