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第77章 算盘一响 黄金万两（第2页）

李卫点了点头，“年轻气盛，敢想敢干，跟我当年一个德行。不过话说回来，他截留那三根料子，用的全是自己的本钱，这事办得确实不算亏心。”

陈文强愣住了。他本以为李卫要兴师问罪，没想到话锋忽然转了向。

“老陈，我这么跟你说吧。”

李卫坐回椅子上，翘起二郎腿，“李秉忠这封信，说好办也好办，说难办也难办。好办在哪？他想要东西，我们给他东西，堵住他的嘴。难办在哪？他既然知道了紫檀的事，难保不知道别的。曹家那档子事，水太深，我不想陷进去。”

陈文强听出了弦外之音：“大人的意思是……”

“我的意思是，这事不能光靠堵。”

李卫的眼睛在油灯光里闪着幽光，“得让李秉忠觉得，他跟你是一条绳上的蚂蚱。”

陈文强心头一跳。这话太狠了。李秉忠是苏州织造，三品大员，怡亲王的心腹。要把他拉下水，谈何容易？

“大人，”

陈文强斟酌着措辞，“李秉忠此人，草民略有耳闻。此人爱财，但更爱名。他在苏州修了座园子，花了十几万两银子，到处请人写诗作赋，就为了留个‘风雅’的名声。”

李卫眼睛一亮：“接着说。”

“草民斗胆，”

陈文强压低了声音，“大人可知李秉忠那座园子的地基是怎么来的？”

李卫眯起眼睛：“怎么说？”

“那园子的地皮，原先是苏州一家米行的产业。米行老板姓周，三代经营，家业殷实。三年前，周家忽然被告发私通海盗，全家下了大狱，家产充公。那块地，就这么到了李秉忠手里。”

李卫的嘴角慢慢勾起一个弧度：“你的意思是，李秉忠手上也不干净？”

“草民不敢妄下断言，”

陈文强说得滴水不漏，“但草民听说，那个告发周家的人，是李秉忠门下的一位清客。而周家下狱后，那位清客忽然在苏州开了两家铺子，本钱从何而来，无人知晓。”

书房里安静了片刻。

“老陈，”

李卫忽然笑了，笑得很畅快，“你这个人啊，平时看着老实巴交的，一肚子坏水比我还要多。”

陈文强连忙拱手：“草民不敢，草民只是……”

“行了行了。”

李卫摆摆手，“这事你不用管了，李秉忠那边我来应付。至于那三根紫檀，让乐天留着吧，算是给年轻人的教训——做事要留后路，别只顾着往前冲。”

陈文强千恩万谢地出了巡抚衙门，夜风一吹，才发觉后背的衣衫已经湿透。

他上了马车，陈乐天正坐在车里等他。年轻人脸色发白，显然也知道了信的事。

“爹……”

“回家再说。”

陈文强闭上眼，声音疲惫。

马车辘辘驶过杭州城的石板路。夜深了，街面上几乎没了行人，只有更夫敲着梆子从巷口经过。陈文强睁开眼，看着车窗外的月色，忽然想起一件事。

“乐天，”

他低声问，“那三根紫檀，你打算用来做什么？”

陈乐天犹豫了一下：“爹，我想做一套家具。不是拿来卖的，是……”

“是什么？”

“是送给一个人的。”

陈乐天的声音很轻，“一个很重要的人。”

陈文强没有追问。他知道儿子不是莽撞的人，截留那三根料子，一定有他的道理。可他还是忍不住说了句：“乐天，咱们陈家能在杭州站稳脚跟，靠的是李大人。但靠山山会倒，靠人人会跑。你不能把所有的宝都押在一个人身上。”

陈乐天沉默了很久，最终点了点头。

马车在陈府门前停下。陈巧芸正站在门口等着，手里提着一盏灯笼。火光映着她的脸，眉眼间带着几分忧色。

“爹，大哥，”

她迎上来，“事情怎么样了？”

陈文强摆了摆手：“进去说。”

三人进了内堂，陈文强把李卫的话一五一十转述了一遍。说到李秉忠那封信时，陈巧芸的脸色变了。

“爹，”

她忽然开口，“我觉得这事没那么简单。”

陈文强一愣：“怎么说？”

“李秉忠的信，表面上是冲着紫檀来的，可您想，他是苏州织造，跟浙江巡抚平级。他凭什么敢这么明目张胆地要挟李大人？除非——他背后有人撑腰。”

陈文强心头一凛。这话说得在理。李秉忠虽然是三品官，李卫也是三品，而且李卫是雍正亲自提拔的宠臣，论圣眷，十个李秉忠也比不上。他敢写这封信，必然有所倚仗。