斜阳西垂。一支一眼望不见尽头的队伍出现在官道上。这条官道通往楚都外的第二大都城邺城，长长的队伍一出现，官道上的一些商旅行人纷纷惊骇避让。楚国境内不仅禁止蓄养私兵，更严禁私藏甲胄，一经现，必引来抄家灭族的大祸。而出现于此处的车队，竟是由一支数百人组成的家将护送。这些将士个个身着甲胄，目光炯炯，一望而知便是训练有素，且久经沙场。有商旅从队伍中高高飘扬的旗帜中，望见那个迎风飘展的姜字，立即便猜到了队伍的来历，乃是楚国三大氏族之一，权势如日中天的姜氏一族。楚国境内，只有三大氏族方在楚王的允许下，各自拥有私兵。