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第410章 鲁省乱2恶魔在人间（第3页）

幕僚点头，研墨铺纸。余大成站起来走到窗边，看着池塘里结了冰的水面，脑子里盘算着这份奏疏递上去之后，朝廷大概会怎么批。

鲁省各地的守军并非都甘心缩着。青州营有个游击姓吴，四十来岁，脾气比赵参将还爆。他听闻新城告急，点了五百骑兵连夜就出了。走到半路被巡抚衙门的令箭追上，要他“回防青州，不得擅离汛地”

。吴游击当众把令箭扔在地上，骂了句“余大成你个缩头王八”

，可骂完了还是得掉头。回营之后他把刀往桌上一拍，对亲兵说：“这仗没法打了。你看看，咱们在前头卖命，后头有这种人，什么命都卖不出去。”

逃难的百姓越来越多。有人跪在巡抚衙门口磕头求援，衙役出来赶人，说“抚台大人正在议事，不得喧哗”

。那个磕头的是个四十来岁的庄稼汉，新城那边的人，家里房子烧了，老婆孩子不知死活。他被衙役推了个趔趄，坐在地上抬头望着巡抚衙门高墙后面飘出来的炊烟，闻见饭菜的香味从墙头溢出来，忽然嚎啕起来，哭得像个孩子。

——

腊月十八，叛军在距新城二十里外扎了营。李九成站在粮车上对全军喊话，声音因激动有些劈：“弟兄们！前面就是新城！吴桥那档子事大伙儿都记得——咱们的兄弟被人骑在头上，插箭游营！今天咱们要连本带利讨回来！打破新城，活捉王象春一家！城里有的是粮食财宝！破城之后老子准你们快活三日！”

下面上万人的吼声震得树上的积雪簌簌往下掉。李应元站在父亲身后，嘴角噙着一丝笑意。孔有德骑在马上，嘴唇动了动像想说什么，终究只是把眼睛闭上了。

新城城头，老千户刘大人手搭凉棚望了许久。他今年五十六了，头花白，脸上沟壑纵横，穿一身洗得白的棉甲。他看了半天，回头对身边的王家族人说：“最少一万。咱们守军不到八百，加上青壮也不过两三千。”

他顿了一下，“但还是要守。”

王家的祠堂里，族中长老聚在一处。有人在哭，有人在吵，最后拍桌子定下来的是：倾尽族中所藏，助守城池。米仓开了，银库开了，族中年轻子弟无论嫡庶全部登城。一个旁支的年轻书生被分到一把弓和一壶箭，手指冻得通红地爬上城垛。旁边的老兵瞅了他一眼：“公子，没打过仗吧？”

那书生摇摇头：“没有。可城破了大家都活不成，打不打的都一样。”

老兵没再说什么，把自己多余的棉手筒扔给了他。

刘千户把有限的兵力分在四个城门上，自己守着正面的东门。他把儿子叫到跟前，父子俩站在城垛后面，风把老千户花白的头吹得乱糟糟的。他说：“爹要是回不来了，你接着守。”

儿子二十出头，眼眶红了一下，点点头，转身去了西墙。

第一日。叛军驱赶着掳来的百姓填护城河，土袋一袋一袋往河里扔。河面冻了一层薄冰，土袋砸上去冰裂了，人就跟着袋子栽进冰冷的河水里，扑腾两下便不动了。城上的守军望着底下那些自己的乡亲，弓箭举起来放不下去。有人哭着喊：“别射！那是我三叔！”

刘千户咬着牙下了令：“放！不放箭，城破了死的是全城的人！”

第一排箭射出去，填河的百姓倒了一片，惨叫声顺着风飘上城头，城上许多人都闭上了眼。

第二日。云梯架上来，叛军嗷嗷叫着往上爬。城头滚木礌石往下砸，砸中的人倒栽下去，后头的人踩着他的尸体继续上。李应元亲自在阵后督战，把三个畏缩不前的士兵当众砍了脑袋，血淋淋的人头挑在枪尖上示众。叛军咬着牙往上冲，城上的守军咬着牙往下砸。一整天下来，城墙根底下尸体堆了半墙高，有些地方几乎不用梯子就能踩着尸体爬上来了。

第三日。东门右侧一段城墙塌了。那地方本就不结实，被叛军连续撞了三天终于撑不住了。轰的一声塌出一个缺口，砖土扬起的灰雾还没散，叛军已经嗷嗷叫着往里涌。原本有守军在那里拼命堵着，可城下混进来的奸细同时在后街放了火，火势一起来城里就乱了，守军不得不分人去救火。就是这当口，缺口彻底守不住了。

刘千户力竭战死在城头。他胸前中了两刀，靠在垛口上缓缓滑下去，手里的刀还攥着没松。他儿子在城墙上听见消息的时候正与几个叛军搏斗，手里的长枪刺翻了一个，背上挨了一刀，踉跄着转过身来，一张年轻的脸扭曲着，又冲了上去。

巷战开始了。剩下的守军退入街巷，王家的人把弓箭扔了换刀，几个人守着巷口拼死抵挡。每一条巷子都是战场，每一座房子都要争夺。那个年轻书生被三个叛军围住，他用箭捅倒了一个，另两个从两边同时刺过来。他倒下去时手里还攥着半截断箭，靠着墙根睁着眼，胸口一片红。

最后的抵抗被粉碎之后，李九成骑着马进了城。他赤红着眼，声音因亢奋而变得尖利刺耳：“杀！给老子杀光！烧光！一个不留！”

叛军冲进民宅见人就砍。一条巷子里，一个母亲把两个孩子塞进米缸盖好盖子，自己冲出院子把叛军引开。她被砍在后颈上扑倒在地的时候，两个孩子听见外头没了动静，大的拉着小的爬出来，看见母亲倒在院子的血泊里。大的拉着小的往门口跑，被门槛绊了一跤，小的也摔倒了。然后便没了然后。

街巷里的尸体层层叠叠，血将青石板染成暗红。腊月的低温又把那层红冻成薄薄一层冰，踩上去滑腻腻的，一步一个血脚印。

王家大宅被重点围住。宅门被撞开时，里头还有人拿着菜刀和棍棒抵抗——大多是王家的仆人，也有部分年轻族人。抵抗持续了不到一炷香的功夫。府库被砸开，值钱的东西被搬空，搬不动的砸了烧了。藏书楼被泼了油，火苗从一楼蹿上三楼不过一眨眼的工夫，万卷典籍化为飞灰。黑色纸灰从窗口涌出去，漫天飘散，落了半城。

新城的大火烧了一天一夜，天都是红的。

李九成坐在县衙大堂上，脚边的青砖上横着一具尸，脸朝下趴着，不知是哪位官员，血从身下洇出一大片。他面前摆着一坛抢来的好酒，拍开泥封仰脖灌了一大口，酒液从嘴角淌下来流进领口也顾不上去擦。李应元站在旁边，眼睛在堂上堆着的几口银箱之间来回扫，盘算着哪一箱该归自己。

有人进来禀报：“王象春不在城里。”

李九成把酒坛子往案上一顿，抹了把嘴，哼了一声：“算他命大。不过跑得了和尚跑不了庙，老子把他的根拔了，他活着也是条断了根的狗。”

他哈哈大笑起来，笑声在空荡荡的大堂里来回撞了好几圈。

城外数里处，侥幸逃出来的百姓三三两两站在路边的坡上，远远望着新城方向漫天的火光和浓烟。有人跪在地上朝着新城磕头，额头磕在冻硬的土路上磕出了血也不停。有人抱着冻僵的亲人尸体坐在地上呆。一个头花白的老妇人怀里搂着个没了气息的孩子，坐在路边的石头上，自言自语似的说：“那是新城啊……那可是新城啊……”

她不哭，眼睛里干干的，像是泪已流尽了。旁边的人拉她袖子：“大娘，走吧，走了吧。”

她不动，就那么坐着，直直地看着那片烧红了半边天的火光。

寒风裹着灰烬从新城方向吹过来，落在逃难人的头上和肩上。有人伸手接了一片，借着月光看清了灰烬上半个残字——“仁”

。那人把那片灰攥在手心里攥了很久，然后松了手，灰烬被风卷走了。

他转过身，跟着前面的人一步一步往南走。身后新城的大火在天际线上久久不散，像一只永不闭上的眼睛。

恶魔，已然降临人间。这场因一只鸡引的浩劫，才刚刚开始，远未到尽头。