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第1章 引子（第1页）

第1章引子

雪茄将要燃烧殆尽时，我们才体会到备受折磨的破灭感：过去的同窗好友在长大成人后再度相遇，彼此早已失去共鸣。卢瑟福现在是一名小说家，怀兰担任大使馆的秘书。就在刚才，怀兰邀请我们在藤佩霍夫饭店用餐，在吃饭的时候，我现他自始至终都很淡定，没有什么兴致，就像一个外交官在某些相似的场合那般从容不迫。我们三个英国人，似乎仅仅是因为独自居住在异国的都而相聚。与此同时，我还能隐隐感觉到怀兰身上依然有以前那股自视甚高的感觉；相比之下，我更加喜欢卢瑟福。如今的他已不再是当年那个瘦骨嶙峋的男孩，而是成了一个顶天立地的男子汉。回当年，他整天被我欺负，同时又接受我对他的保护。现在看来，他是我们三人之中收入最多的，生活更是过得有滋有味，这使得我和怀兰十分忌妒。

那天晚上的经历一点也不沉闷，我们一起欣赏汉莎航空公司的大型客机从中欧各地飞来后降落在停机坪的景象。夜幕缓缓降临，机场开启了弧光灯，刹那间华灯闪烁，流光溢彩，仿若戏剧一般。在众多航班之中，有一趟航班是从英国而来，它的飞行员认识怀兰，因此他在经过我们饭桌的时候向怀兰问候了一声。起初怀兰没有看出他是谁，仔细回想之后便记得了，向我们做了简单的介绍，还邀请他加入我们。他叫桑德斯，是一个非常有趣、使人愉快的青年。怀兰向他表示歉意，因为他实在很难认出这个穿着飞行制服又戴着头盔的人就是桑德斯。桑德斯大笑着回答道：“哦，是的，我非常理解，请别忘记我曾经在巴斯库尔生活过。”

怀兰也笑了，但是表现得很刻意，于是我们转移了话题。

我们的团体气氛因为桑德斯的加入而变得热烈起来，大家都喝了很多啤酒。大概到了1o点钟，怀兰离开了我们一会儿，与邻近的一桌人聊天去了。卢瑟福继续刚刚被打断的谈话：“嘿，顺便说一下，你刚刚提及巴斯库尔，我大概知道这个地方，你刚才是不是想谈谈在此处生过的一些事情？”

桑德斯羞涩地笑了：“噢，只是我在那个地方服兵役的时候生的一件令人激动的小事而已。”

可他终究是太年轻了，情不自禁地坦白：“事情是这样的，一个来自阿富汗的人还是其他不知来自什么地方的人把我们的一架飞机劫走了，接下来的事情谁都能猜想出来。这可是我听过的最流氓的行为。那些坏家伙阻拦飞行员，一拳将他打昏在地，他们把他的飞行服扒下来，换上后便偷偷地溜进驾驶舱。令人惊讶的是，他们给技师们送了对的信号，一路畅通地滑行，启航，就这样顺利地飞离。他们再也没有飞回来，这才是最麻烦的事。”

卢瑟福饶有兴致地问：“这件事是什么时候生的？”

“嗯，大概在一年前，就是1931年5月，当时革命刚刚爆，我们急着把巴斯库尔的居民转移到白沙瓦，可能你还有些印象，那时候情势非常混乱，不然也不会有这样的事情生。但事实上它的确生了——从某个角度来说，这套飞行服使肇事者的计划进行得十分顺利，你觉得呢？”

卢瑟福依然兴致勃勃：“在我看来，那时一架飞机应该至少有两名飞行员控制吧。”

“对，一般的军用飞机都是这样，但这架被劫走的飞机不同，设计它的目的是服务于一些印度邦主，这种飞机机型相对较小。之后一些印度的勘测人员经常在勘测克什米尔地区的时候使用它们。”

“这也就是说这架飞机从来没有去过白沙瓦？”

“根据我的了解，是没有的，并且这架飞机没有降落在任何地方，这使人疑惑不解。当然了，假如劫机的人是那里的土著，飞机可能被他们开到山里去了，他们也许会威胁那些乘客，让他们缴纳赎金。我猜测他们被绑匪撕票了。飞机如果坠落在位于前线的边界地带，根本无人察觉。”

“确实如此，我对那些地方也有一些了解。飞机上有哪些乘客？”

“一共四个，三名男士和一名修女。”

“当中有一名男士，叫康维？”

桑德斯震惊极了：“噢，对，的确是这样。‘光荣的’康维——你和他认识吗？”

卢瑟福表情不太自然地说：“我曾经和他在同一所学校学习。”

就算这是事实，他还是觉得这个答案难以使人信服。

“从他在巴斯库尔的一举一动来看，他真是一个不错的家伙，很讨人喜欢。”

桑德斯继续说道。

卢瑟福点头表示同意：“是啊，这毋庸置疑……但这件事是如此稀奇……极其古怪……”

他神志迷离了一会儿，继续谈道，“看来报纸从来没有报道过这件事，不然我怎么会不知道呢？这到底生了什么事？”

桑德斯顿时变得慌乱不定，我能从他的表现中感觉到他的愧疚感。“告诉你事实吧，”

他回答道，“某些事情我不能讲，但是现在应该无足轻重。我的意思是这件事情已经过去很久了，没有什么人保持关注；后续的事情也不再声张，其实，这整件事的前因后果十分不体面。政府仅仅对外宣称有一架飞机失踪，公布了飞机的机型，只是这样罢了，与这件事无关的人对这件事不怎么感兴趣。”

此时，怀兰结束了与邻桌的聊天，重新加入到我们的谈话中，桑德斯一脸抱歉地对他说：“我想说，怀兰，他们刚刚不停地讨论‘光荣的’康维，我恐怕我坦白了巴斯库尔的事情，我希望你不要放在心上。”

怀兰沉默片刻，神情严肃，努力控制自己的情绪，他不希望在同伴面前失去应有的仪态，但从另一个角度而言，他要站在政府的立场表态。“我必须讲讲，”

他安静了一会儿，终于开口道，“如果把这当作是奇闻逸事，那真是令人遗憾啊。我本来坚信你作为空军的兄弟，会为了保护他们的声誉不把这件事透露出来。”

怀兰对桑德斯进行了一番训斥，然后亲切地对卢瑟福说：“当然，我非常能够理解你的心情，我也相信你可以意识到，有时候我们必须要让一些生在前线的事情保留一丝神秘的感觉。”

“可另一方面，”

卢瑟福冷冰冰地回答，“人们对事实总是怀有好奇心。”

“对于一切想要知道真相的人来说，事实从来没有被隐瞒。我可以担保，那时候我就在白沙瓦。我想说的是，你与康维从学生时代起就十分熟络了，对吧？”