随著《萨克拉门托和平协议》的签署,原本被视为西部暴户和战争贩子的加利福尼亚自治邦,摇身一变,成了各大报纸口中的仲裁者和文明灯塔。
伦敦的《泰晤士报》虽然心里酸溜溜的,但不得不捏著鼻子在社论中写道:「在加勒比海的火药桶即将引爆之际,是来自太平洋彼岸的智慧,用最小的代价换取了最大的和平。虽然这种和平带有浓重的加州商业色彩,但不可否认,它避免了流血。」
巴黎的《费加罗报》则更加露骨地赞美:「或许我们应该习惯新的美洲秩序。在这种秩序下,野蛮的枪炮声被理性的谈判桌取代,当然,前提是你得在谈判桌上付得起钱。」
世界各国的政府都很满意。
西班牙保住了面子,古巴拿到了战略支点,委内瑞拉更是觉得自己赚翻了。
唯独唐宁街1o号和爱丽舍宫的主人们,盯著加勒比海地图上名为埃尔卡亚俄的金矿区,牙根都在痒。
「该死的加州,他直接把手伸进了我们的口袋!」
英国殖民大臣在私下里咆哮:「金矿本来是我们留给英属盖亚那的嫁妆,现在好了,加州人拿著联合开的合同进场了,我们的份额还没捂热乎就缩水了!」
但咆哮归咆哮,无论是维多利亚女王还是法国总统,此时都不敢在明面上跟加州翻脸。
因为除了还要指望加州的高科技产品外,另一件牵动全球神经的大事,终于要落地了。
那是全部列强望眼欲穿,甚至为此忍气吞声了一年多的玄武级战舰交货日到了。
索萨利托,玄武造船厂。
这一天,旧金山湾的天空被无数道黑色的烟柱遮蔽。
码头上,警戒级别被提升到了最高。
任何试图靠近的闲杂人等,都会被无情赶走。
但在观礼台上,却是另一番景象。
这里云集了当今世界上最有权势的一群人。
英国皇家海军上将、第一海务大臣阿斯特利·库珀·基爵士,穿著一身挂满勋章的礼服,拿著单筒望远镜,脖子伸出去二里地。
虽然大英帝国有著日不落的骄傲,但在这划时代的技术面前,他也只能像个在糖果店门口流口水的小屁孩。
在他旁边,是法国海军部长古费理,德国海军名将阿尔布雷希特·冯·施托施,以及奥匈帝国、义大利、俄国等国的海军代表团。
当然,最引人注目的,还是那群穿著深蓝色制服,一脸尴尬的美国人。
带队的是联邦海军上将大卫·迪克森·波特。
这位经历过南北战争的老将,此刻的心情复杂到了极点。
就在一年前,联邦政府还想用强权逼迫加州交出技术,甚至想插队提货。
结果被加州人用一句按合同办事硬生生顶了回去,甚至还被玄武舰炮轰了白宫草坪。
现在,他们还得乖乖地拿著支票,排在英国人、法国人,甚至奥匈帝国人的后面等著领船。
「这真他妈的讽刺!」
波特上将撇著嘴,满脸憋屈:「我们是同一个联邦的,却要像买外国货一样买自己国土上造的船。」
「将军,只要能拿到船,叫他们一声大爷都行。」
副官狂热地盯著那庞大的黑色舰体:「您看那线条,那是上帝的杰作。」
随著一声汽笛长鸣,船坞闸门缓缓打开。
海水涌入,黑色的巨兽开始上浮。
第一批交付的玄武级铁甲舰,终于显露出狰狞真容。
「上帝啊————」
德国海军名将施托施忍不住赞叹:「这种设计,工业美感————相比之下,我们在基尔港造的那些东西,就是漂在水上的煤油桶。」
「那是我们订的六艘!」
英国第一海务大臣基爵士立刻大声吆喝,生怕别人不知道英国是最大的金主:「我们要最好的配置,每颗螺丝钉都要是镀金的!」
「我们的三艘也不差!」
法国部长不甘示弱。
按照交付清单,英国皇家海军6艘,法国海军3艘,德意志帝国海军3艘,奥匈帝国海军4艘,美利坚合众国海军3艘。
此外,还有义大利、巴西、阿根廷等国,也各自咬牙切齿地掏空国库,定了一两艘充门面。
唯独缺了两个东方面孔。
一个是日本,他们还在因为萨摩鬼兵的内乱而苟延残喘,连饭都吃不饱,哪有钱买船。
再一个就是大清了。
李鸿章倒是想买,但老佛爷以修园子没钱为由拒绝了。
现场的气氛无比热烈,各国海军代表争先恐后地想要登上新战舰,一脸享受地抚摸那些冰冷钢铁。
美国波特上将更是激动得老泪纵横。