「坐好。」
獅子驄嘶鳴一聲,風馳電掣地跑動起來,在雪地上留下淺淺的馬蹄印。
二人騎馬回到扶風王府,卻發現王府被圍得里三層外三層,百姓們指指點點,在談論著什麼。
「怎麼回事?」沈葭吃驚地問。
「不知道。」
懷鈺先下了馬,將她抱下來,王府夏總管眼尖地看見了他倆,也不敢聲張,悄悄地躬身跑過來,壓低聲道:「王爺……」
懷鈺問:「發生什麼了?」
夏總管尷尬地望了望身後,說:「陳大人來了……」
人們發現了扶風王的到來,默契地往兩邊分散,讓出一條小路,懷鈺和沈葭都一眼看見了被圍在中心的陳適,他實在太顯眼,因為他是跪在地上的,脊背挺得筆直,如一根風雨不摧的青竹。
有人提醒他扶風王到了,他從容地轉過身來,隔著議論紛紛的人群,懷鈺與他的視線在半空中交匯,二人誰也沒有退縮,這劍拔弩張的氣氛讓沈葭害怕,去扯懷鈺的衣袖,懷鈺將她的手握進掌心。
最終,陳適收回視線,他伏身,在地上重重磕了一個響頭。
「下官奉旨接內子回家,懇請王爺成全!」
第82章立儲
這一年的冬至日在十一月初十,北京人向來看重冬至,有「冬至大過年」的說法,這一日,朝廷要在南郊圜丘舉行祭天儀式,往年都是天子親祀,因為聖上龍體不豫,今年改由扶風王代祀。
消息傳出後,群臣心情複雜。
延和帝自登基那日起便十分勤政,二十年視朝,風雨不誤,每年一度的祭天大典也從未缺席,今年卻讓人代行,不免讓百官們內心惶恐,擔心皇帝的身體會不會真到了病入膏肓的程度?何況代祀的人偏偏是前不久陷入醜聞風波的扶風王,這讓百官更是議論紛紜,「天子大禮,莫大於事天」,祭天祀地歷來是天子的權力,是展現皇權合法性的活動,如此重要的儀式,聖上卻交給扶風王,這其中的政治意義十分耐人尋味。
為了籌備好這場儀式,懷鈺齋戒了四日,冬至日這天,他天不亮就起床,沐浴、焚香、換上祭服,隨後去乾清門外拜見聖上,聆聽聖諭。
百官早已等候在午門廣場上,待欽天監擬定的吉時一到,懷鈺登上十六抬乘輿,禮樂奏響,鹵簿開道,一行人浩浩蕩蕩奔往正陽門外的圜丘壇祭天。
一場儀式滴水不漏地完成,百官回宮謁見皇太后,隨後去奉天殿舉行慶成禮,皇上聖體違和,並未出席,文武百官對著空蕩蕩的龍椅行了三跪九叩大禮,隨後便各自回家。
懷鈺還不能回去,要先去聖上那裡交差。
外間又下起了雪,高順點了兩個小太監來接他,他卻並未上輦,而是在風雪中深一腳淺一腳地步行至乾清宮。
宮殿裡燒了火龍,被烘得溫暖如春,太監們打起氈簾,懷鈺攜著一身寒氣走進來,立馬就有兩名宮女上前,替他脫去狐皮大氅,跪下幫他清掃靴面上的雪。
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