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第56章 蛛丝马迹（第2页）

许婉柔攥住吉祥放在床头的鸳鸯荷包，紧咬着唇抹去脸上泪痕。

她身负使命带走吉祥，回到九阙虚空的璞灵族群。倘若裴砚舟命数如此，不如让她来做回恶人，夺走初月的玉髓斩断尘缘。

此时裴砚舟尚未觉威胁近在咫尺，专心伏案翻看魏平整理的失踪名册。

“大人，属下查遍衙署近期的失踪报案，生辰八字相符的共计百余人。她们都是毫无预兆失踪，家人也没收到勒索口信，时至今日依然下落不明。”

吉祥趴在裴砚舟对面，数着报案日期与失踪姓名：“这不查不知道，近期失踪的女子居然有这么多？”

老王头推测过石碑女尸的年纪，魏平没去查久远的失踪案例，但近期这些也足够惊心。

裴砚舟仔细翻看每一页记录：“失踪案件，有些是意外身亡暂未现，有些是被贼人拐卖失去联络。特别是涉世未深的女子和孩童，容易轻信他人遭受迫害。”

吉祥不敢深想：“贼人拐走她们卖进窑子，还是卖给鳏夫做媳妇，或者……”

“都有可能。”

现实残酷，裴砚舟不想在她面前掩饰罪恶。

“改过自新，不过是善人对恶人不切实际的期许。这个世道从来都不美好，莫被眼前的繁华蒙骗，每个人都应该努力护住自己。”

他没忍心说出血淋淋的事实，一旦上了失踪名册，绝大多数都不能再与家人重聚。

吉祥心里沉甸甸的，她知道裴砚舟说得没错。

已经生的悲剧不可更改，家人痛苦愤怒都无济于事。即使抓住凶手以命偿命，也不过是聊以慰藉，何况还有多年未破的悬案。

但正因有裴砚舟这样的清官，才让世人看到善恶有报的希望。

书房里回荡着翻阅纸张的沙沙声，包括魏平等办案吏员，众人心里都有种默契，早日抓获凶手为死者讨回公道。

吉祥现失踪地点多是人群密集的地方，像庙会集市，风景胜地，车船码头，喧闹之间转个身就不见人了。

还有在家门口买菜，在河边洗衣裳的，跟贼人搭句话就被拐走了。

防不胜防，抓住恶贼都该千刀万剐。

吉祥看着看着，揪出一个不常见的案例。

“大人，你看这件案子。报案者是明德学堂，十日前报案有女学子失踪，三日后又去销案说是误报。”

“奇怪，一个大活人消失三天又出现了？还是她不想读书逃到家里被爹娘送回去的？”

裴砚舟手指停在这一页好久没翻过，他也在琢磨同样的疑点，沉吟片刻才道。

“明德学堂是皇后创办的女子书院，本官若没记错，目前是由太子妃协理。”

魏平随即附和：“皇后最近几年凤体欠安，自从太子妃入主东宫，皇后就将明德学堂交给她打理了。”

太子一家子怎么都跟书院过不去？

吉祥想想就懂了，像她没事捧本书装用功，权贵钱多捐个书院装学问人。

“前人栽树，后人乘凉，皇后这是把好名声让给儿媳妇。皇帝老爷推崇以儒治国，皇后投其所好，太子两公婆也是沽名钓誉之徒。”

这话说的魏平都无法反驳。

裴砚舟继续为吉祥解疑：“明德学堂起初为世家贵女开办，从讲学夫子到教习管事都是女官。后来开始栽培资质聪慧的民女，多数是从慈济堂收养来的伴读。”

他指着案卷上的女子姓名，“失踪者慈小茜，看这姓氏应是衙署救济的弃婴，无家可寻被慈济堂抚养长大。当然具体身份还需查证，她也未必就是石碑女尸。”