他们原本以为,帝王都是冷酷无情、只懂征服与杀戮;却没想到,这位天可汗,竟然有着如此仁慈、如此长远、如此温暖的心思。
他不是要征服草原,他是要拯救草原。他不是要奴役他们,他是要让草原和中原,真正融为一体,共享太平。
拓跋山老者沉默了很久很久,眼眶渐渐湿润,泪水从苍老的眼角滑落,滴落在金砖地面上。
他缓缓抬起头,对着龙椅上的秦阳,深深叩首,以最隆重、最虔诚的草原大礼,恭敬叩拜,声音哽咽,充满了感激:
“陛下……仁慈!”
“陛下之心,堪比天地!”
“草民……替草原三十七部所有子民,谢过陛下大恩!”
“这第三个条件,我等答应!永世遵行!绝不违背!”
其他三十六位首领,也纷纷醒悟过来,泪流满面,恭敬磕头,齐声高呼:
“谢天可汗大恩!”
“我等遵旨!永世不忘天可汗仁德!”
三个条件,全部达成。
秦阳看着殿下真心臣服、感激涕零的草原首领,嘴角微微上扬,露出一抹欣慰的笑容。
武力征服,只是一时;仁德教化,才是千秋。
三天之后,在文武百官的见证之下,在天下百姓的瞩目之下,草原三十七部敬献的降书顺表,正式生效,昭告天下。
大盛王朝,正式成为草原三十七部的宗主国;秦阳,正式加冕为天可汗,成为中原与草原共同尊奉的至高君主;万里草原,从此纳入大盛的版图范围,永世臣服,永不反叛。
消息传开,天下震动,举国欢腾!
百姓们纷纷走上街头,敲锣打鼓,欢呼雀跃。困扰中原数百年、乃至上千年的草原边患,终于在这一刻,彻底终结!从此以后,北方再无狼烟,再无劫掠,再无战乱!
而辽阔的草原之上,也迎来了前所未有的变化。
那些千百年来,一直互相厮杀、互相掠夺、仇深似海的部族,第一次放下了弯刀,收起了敌意,坐在了同一片草场之上,心平气和地商量——如何一起放牧,如何划分草场,如何互通有无,如何一起做生意,如何让族人过上安稳好日子。
曾经的仇敌,变成了邻里;曾经的对手,变成了盟友。
大盛王朝的能臣能吏,也纷纷动身,前往草原,帮助草原子民,开启全新的生活。
丞相萧何,亲自选派经验丰富的官吏,组成安抚使团,前往草原各地。他们带来了中原的粮种、农具,手把手地教草原百姓开垦荒地、播种庄稼、纺纱织布、搭建房屋,结束草原子民逐水草而居、颠沛流离的日子。
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上大夫范蠡,调动全国商队,前往草原开通互市。用中原盛产的丝绸、茶叶、瓷器、盐铁、农具,换取草原的良马、牛羊、皮毛、药材。两边互通有无,互利共赢,草原百姓的日子,一天天富裕起来。
大匠鲁班,则派出最优秀的工匠弟子,深入草原。他们帮助草原百姓改进毡房,制造更加平稳耐用的马车,修建坚固的栅栏与简易城池,抵御风雪严寒,防范野兽侵袭,让草原百姓有了安稳的居所。
短短数月时间,辽阔的草原之上,便出现了前所未有的新气象。
而秦阳提出的第三条——草原子弟入大盛读书,也如期开始推行。
第一批来自草原三十七部的子弟,共计一百二十七人,踏上了前往大盛京城的道路。
他们之中,最大的不过十八岁,最小的才仅仅八岁。一个个穿着厚厚的皮毛衣服,说着生硬难懂的草原语言,眼神之中,充满了对陌生世界的好奇、紧张、不安,还有一丝不易察觉的恐惧。
他们远离家乡,远离父母,远离熟悉的草原,来到这座繁华宏伟、从未见过的京城,心中的忐忑,可想而知。
负责接待、教化这些草原子弟的,正是大盛文坛宗师、国子监祭酒柳如风。
柳如风儒雅温和,待人宽厚,没有半分文人的清高,更没有半分对草原子民的歧视。他亲自出城迎接这些孩子,将他们妥善安排在京城城东一处宽敞明亮、环境雅致的大宅院之中,拨出专款,供应他们衣食住行,请来京城最博学、最有耐心的老师,一对一教他们读书、识字、说话、明理。
一开始,这些草原孩子极其不习惯。
他们想念家乡的草场,想念父母,想念奔跑的骏马,想念自由的风。白天坐不住板凳,晚上偷偷躲在被子里哭鼻子,有的孩子甚至想要偷偷跑回草原。
柳如风没有呵斥,没有强迫,而是耐心陪伴,温柔开导,像对待自己的孩子一样,关心他们的冷暖,照顾他们的饮食,陪着他们读书写字,带着他们游览京城,让他们慢慢感受中原文化的温暖与美好。
慢慢地,孩子们不再哭闹,不再想家。
他们交到了新朋友,学会了说流利的汉语,学会了写端正的汉字,学会了读圣贤书,学会了明辨是非,学会了礼貌待人。
他们渐渐喜欢上了这座温暖的城市,喜欢上了这里的生活,更打心底里感激这位待他们如亲人的柳大人,感激那位仁慈无比的天可汗。
在这一百多名孩子之中,有一个来自契丹部落的十三岁少年,名叫阿骨打。
他天资聪颖,悟性极高,过目不忘,是所有孩子之中最出色的一个。仅仅三个月,便能说一口流利标准的汉语;不到半年,便能通篇背诵《论语》《孟子》,知礼明事,气度沉稳,远超同龄人。
柳如风对他极为喜爱,视如己出,经常把他带在身边,亲自教他读书、明理、治国、安民之道,将自己毕生所学,倾囊相授。
阿骨打心中充满了感激,有一次,忍不住忍不住问柳如风道:
“柳大人,我们是草原的孩子,是蛮夷之人,您为什么……对我们这么好?”
柳如风闻言,轻轻笑了,伸手摸了摸阿骨打的头,语气温和而坚定:
“因为陛下说过——不分中原草原,不分汉族蛮族,皆是朕的子民,皆是天下苍生。”
“陛下让你们来读书,不是要把你们变成中原人,而是要让你们学会知识,学会仁德,学会和平,让你们和大盛的孩子,成为一辈子的朋友。”
阿骨打似懂非懂地点了点头,沉默了片刻,又抬起头,眼神清澈而认真地问道:
“柳大人,那以后……我们草原和大盛,还会打仗吗?”