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第41章 朝堂争议起（第1页）

瘟疫被彻底控制住的那一天，整个天盛王朝的天地间，仿佛都卸下了一块压了足足半年之久的巨石。从北境到南疆，从京畿到州县，那些曾经被死亡阴影笼罩的城池、村落、流民营地，终于重新响起了久违的人声，空气里弥漫的不再是汤药的苦涩与尸身的腐气，而是泥土复苏、草木抽芽的鲜活气息。京城的朱雀大街上，渐渐有百姓敢推开房门，敢走上街头，敢抬头看一看阔别已久的天空。可这份劫后余生的轻松，却丝毫没有传递到皇宫深处的秦阳身上。

乾西五所的小院不大，青石板铺就的地面被岁月磨得光滑，角落里静静立着一棵百年老槐树。这棵槐树，见证过先皇登基的盛景，见证过摄政王专权的风雨，也见证过秦阳从一介藩王一步步登临帝位的艰辛。可这一年，接连而至的大旱、蝗灾、瘟疫，几乎将这棵生命力顽强的古树彻底拖入死地。此刻的老槐树，叶片早已落得干干净净，粗壮的枝桠大半干枯皲裂，树皮斑驳脱落，露出底下灰白脆弱的木质，在微凉的风里显得萧瑟而凄凉。唯有靠近地面的主干处，还倔强地冒出几缕细弱的嫩芽，嫩黄中带着一丝浅绿，在死寂之中，勉强维系着一丝生机。

秦阳就站在这棵老槐树下，一动不动，整整站了一个下午。

他一身素色常服，没有披龙袍，没有戴冠冕，身形依旧挺拔，可眉宇间却藏着化不开的疲惫与沉重。他抬眼望着枯瘦的枝桠，指尖轻轻抚过粗糙干裂的树干，冰凉坚硬的触感顺着指尖蔓延至四肢百骸，让他心底的沉郁又多了几分。

这棵树，像极了此刻的天盛。

扛过了灭顶之灾，没有倒下，却也只剩下最后一口气。

旱灾席卷天下时，千里赤地，颗粒无收，百姓挖草根、剥树皮、甚至易子而食，饿殍遍野，哭声震天；蝗灾袭来时，亿万飞蝗遮天蔽日，所过之处寸草不留，田亩、山林、草木尽数被啃噬殆尽，天地间只剩下一片绝望的土黄；瘟疫蔓延时，病患横七竖八躺在临时搭建的棚屋里，咳嗽声、呻吟声、绝望的哭喊日夜不绝，每天都有无数百姓咽气，连收敛尸体的人都捉襟见肘。秦阳亲自走出皇宫，与百姓一同扑杀蝗虫；亲自下旨开仓放粮，把国库里最后一点储备送到灾民手中；亲自放下帝王尊严，远赴北燕求购药材，只为多救下一条性命。

他拼尽了全力。

天盛也拼尽了全力。

终于，天灾退了，蝗灾熄了，瘟疫散了。

可代价，惨烈到让他不敢细想。

萧何昨夜连夜送来的账册上，那一行行冰冷的数字，像一根根针，狠狠扎在秦阳的心上。死亡人数三千七百二十一人，每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命；受灾人口四十七万，几乎占了天盛总人口的十分之一；毁坏农田八十三万亩，意味着来年的粮食依旧会捉襟见肘；损失粮食一百二十万石，相当于天盛整整半年的赋税收入；而最致命的是，国库存银从灾前的六十万两，一路锐减至十五万两。

十五万两。

这点银子，连京城禁军一个月的粮饷都不够发放，更别提重建倒塌的房屋、修缮崩坏的水利、给灾民发放种子耕牛、恢复各地的生产秩序。

天灾是过去了，可天盛的危机，远远没有结束。

秦阳缓缓闭上眼，脑海里翻涌着无数画面。灾民们枯瘦的脸庞、孩童饥饿的啼哭、官员们焦虑的神色、将士们疲惫的眼神……一切的一切，都在提醒他，他是这个王朝的帝王，是千万百姓的依靠，是这片残破山河的脊梁。他不能倒，不能迷茫，更不能停下脚步。

接下来的路，该怎么走？

他不知道。

前路迷雾重重，内有国库空虚、吏治浑浊、民生凋敝，外有列国环伺、焚天宗余孽伺机反扑、两大世家残余暗中勾结，随便一项，都足以让这个刚刚新生的王朝再次坠入深渊。

可他很清楚一件事——不能停。

只要他还站在帝位上，只要天盛的旗帜还在皇宫上空飘扬，他就必须带着所有人，一步一步，坚定不移地走下去。

夕阳西下，金色的余晖洒在秦阳的身上，将他的身影拉得很长很长，投在青石板地上，孤峭、沉默，却带着一股不容撼动的坚定。直到夜色渐渐笼罩整个皇宫，他才轻轻叹了口气，转身回到了屋内。案头上早已堆满了各地送来的奏折，每一本都写着灾情、流民、缺粮、缺钱、缺物，他坐下来，一盏孤灯相伴，一本一本细细批阅，直到天际泛起鱼肚白，也未曾合眼。

小顺子几次轻手轻脚走进来，想劝陛下歇息片刻，可看到秦阳眼底的红血丝与眉宇间的执拗，终究把话咽了回去，只是默默添上灯油，备好热茶，躬身退了出去。在这位小太监心里，天底下最辛苦、最不能倒下的人，就是龙椅上的这位年轻帝王。

第二天一早，五更的梆子声刚刚敲过，奉天殿那口巨大的铜钟便被缓缓敲响。

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“咚——咚——咚——”

低沉、厚重、肃穆的钟声，穿透清晨的薄雾，传遍京城的每一条大街小巷，提醒着所有文武百官——大朝会，开始了。

奉天殿是天盛王朝最高规格的朝堂大殿，金砖铺地，雕梁画栋，梁柱巍峨高耸，象征着皇权的至高无上。可今日的大殿之内，没有往日朝会的肃穆规整，反而弥漫着一股压抑到极致的沉重，空气仿佛凝固成了寒冰，压得每一个人都喘不过气。文武百官分列左右，文官身着绯色官袍，玉带束腰，神色凝重；武将披甲戴盔，腰悬佩剑，气势沉凝。可不管文官还是武将，人人面色疲惫，垂首而立，无人敢轻言一语，无人敢抬头直视龙椅上的帝王。

三重天灾刚刚褪去，举国上下满目疮痍，国库见底，民生维艰，谁都明白，今日这场朝会，不是寻常的议事，而是决定天盛王朝生死存亡的关键一议。

秦阳一身明黄色九龙龙袍，端坐于大殿最上方的龙椅之上。

经过一夜的批阅奏折，他眼底的疲惫更加明显，下颌线条紧绷，面容比灾前清瘦了不少，可那双漆黑的眼眸，却比以往任何时候都更加深邃、更加锐利、更加沉稳。历经旱灾、蝗灾、瘟疫三场生死浩劫，这位年轻的帝王早已褪去了初登帝位的青涩与锋芒，多了几分历经磨难后的厚重与威严，周身散发的气场，足以让满朝文武心生敬畏。

他目光缓缓扫过阶下众臣，没有半句多余的铺垫，声音平静，却带着千钧之力，清晰地传遍大殿的每一个角落：“诸位臣工，旱灾、蝗灾、瘟疫，已尽数褪去。但我天盛经此大难，元气大伤，国库空虚，百姓流离，农田荒芜，水利崩坏。今日召诸位前来，共商国是，言无不尽，朕要听实话，听对策，不必藏私，不必畏惧。”

话音落下，大殿之内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。

所有官员都低着头，目光闪烁，心中各有盘算，却没有一个人愿意第一个站出来说话。这种关乎国运的时刻，第一个开口，要么一言定国，名留青史；要么一失足成千古恨，万劫不复。谁也不想冒这个险，谁都在观望，在等待第一个出头的人。

沉默持续了足足数十息的时间，户部队列之中，终于有一道身影，缓缓迈步而出，躬身立于殿中。

正是户部侍郎，张诚。

张诚在天盛朝堂之上，是出了名的“老油条”

。他历经三朝，从先帝在位时期，到摄政王韩忠专权，再到如今秦阳亲政，不管朝堂风云如何变幻，不管权贵如何更迭，他总能左右逢源，见风使舵，稳稳保住自己的官位，从未被牵连，从未被贬斥。韩忠掌权时，他依附权贵，同流合污，借着职权大肆敛财；韩忠倒台，秦阳雷霆清算旧党，他见势不妙，立刻划清界限，转头投靠新贵，靠着钻营与圆滑，不仅没有被清算，反而稳稳坐在户部侍郎的位置上，执掌全国钱粮赋税，闷声发大财。

多年以来，他奉行“不做出头鸟、不担大责任、不触帝王逆鳞”

的官场准则，安安稳稳，四平八稳。可这一次，国库空虚到了极致，全国钱粮都归户部管辖，他身为户部侍郎，避无可避，不得不站出来。

张诚躬着身，脸上刻意摆出一副忧国忧民、忧心忡忡的神色，声音不高不低，恰好让大殿内每一个人都听得清清楚楚：“陛下，臣以为，当今天下大势，千头万绪，可当务之急，只有八个字——恢复生产，充盈国库。”

秦阳坐在龙椅上，淡淡抬眼，语气平静无波：“继续说。”

“是。”

张诚微微躬身，心中暗自斟酌，缓缓开口，“农田荒芜，百姓无粮可吃，必须尽快补种，可补种需要种子、耕牛、农具、人力，样样都需要银钱；百姓房屋尽数倒塌，无家可归，必须尽快重建，重建需要木料、砖瓦、工匠，样样都需要银钱；各地河道堤坝尽数崩坏，水患隐患重重，必须尽快修缮，修缮需要物资、人力、工期，样样都需要银钱。可如今，国库存银仅剩十五万两，这点银子，连朝廷百官的俸禄、前线军队的粮饷都难以支撑，更别提大规模的赈灾与重建。”