六月的肃州酒泉,暑气初升,城外驿道尘土飞扬。
不到十来日,沙瓜肃甘四州子弟齐聚。
府试还没开始,人先分成几拨。
瓜沙豪强与蕃帅子弟锦衣高谈,包下酒楼二层,酒菜摆满一桌,笑声能传到街对面。
汉部公社子弟布衫抱团,蹲在墙根阴凉处,就着咸菜啃麦饼,偶尔有人站起来去茶摊赊碗水。
蕃部公社子弟人少,或依附豪强,或融入汉部,各寻依托。
有豪强子弟从酒楼下来,斜睨着公社子弟那桌,满脸嫌恶啐道:“呸!一身土气粗鄙模样,也配同场应考?”
那边几人听见了,有人腾地要站起来,被一只手按住。
为首那人低着头,继续掰手里的干饼,声音不高不低:“不必管他。”
旁边的人咬牙咽下那口气,重新蹲回去。
楼上笑声又起,飘得满街都是。
节度府内,董灼接过考生近况呈报,翻了几页。
派系分化,口角纷争——呈报上记得细,连谁骂了谁、谁差点动手都写进去了。
董灼嘴角动了动没说话,真是开眼了。
思芳在旁边瞥了一眼:“笑什么?”
董灼把呈报递给她。
思芳接过来看了几行,也笑了:“这帮人还挺有意思。”
他将呈报放回案上,李弘愿、李弘谏已掀帘入帐,身后跟着两名斥候,手中捧着卷宗。
“节帅,监察系统已查实首例贪腐舞弊案。”
李弘愿上前一步,将卷宗呈上,“本次府试只考基础识文、断句与算术,偏生几个瓜沙豪强子弟连这点粗浅学问都拿不出手,又惦记着应试名额,便买通瓜沙州营参军,勾结肃州府吏,许诺泄题、替换答卷。”
董灼点点头,继续往下看。
卷宗里夹着贿银清单、往来书信及被替换的草稿。
李弘愿指着其中几页道:“合该这厮背时,斥候撞见他夜里私会瓜沙考生,袖中藏了贿银与拟好的草稿。次日在城门拦下考生,当场搜出书信与题稿,两相一对,分毫不差。”
董灼抬眼看向李氏兄弟。
“你们兄弟真厉害,短短一两月,不仅把内外监察斥候的队伍拉起来了,还查出这般实打实的成果。”
李弘谏躬身道:“节帅谬赞,皆是斥候弟兄们尽心查探之功。只是此案牵涉府试与州府吏员,后续该如何处置,还请节帅示下。”
董灼指尖叩击案几。
府试是河西头一遭,多少双眼睛盯着。那几个涉案的豪强子弟什么来路,呈报上写得清楚都是瓜沙有头有脸的人家。
但这案子不杀不行。
杀几个?全杀。