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第622章 白旗藏刃（第2页）

沈砚把木牌放回原处。他没有当堂揭穿，也没有接受那句连夜处决。只让书吏将十二颗级的状态、身份和使者原话分别记下。

“山道图留下，粮仓簿誊一份。”

“使团先去客舍歇息。今日不许离港，也不必上械。”

使者再次叩。“道场城上下静候大宁受降。”

十余人退出前院后，萧云昭才从侧门进来。她手中捏着两个小纸包。

“使者与随从进港前，按军令都换过外鞋。鞋底泥样分开取了。”

第一个纸包里是灰黄细土，混着少量白砂和碎草籽，与道场城通往西港的沿海官道大致相合。

第二包却近乎墨黑，泥质黏重，干后仍结成薄片，其中夹着细碎煤屑和红褐铁锈。

“从三名随从鞋跟内侧取下。”

萧云昭道，“外层沾着官道黄土，鞋缝里压着这一层黑泥。他们擦过鞋，却没把缝里的泥挑净。”

常福看了半晌：“西港到处都烧过，黑泥也不稀奇吧？”

萧云昭将西港水土册翻到一页。“港北旧煤栈与山脚废渠之间，地势低，煤灰、铁屑和海泥混在一处，雨后便是这种颜色。西港其余地方的泥要么带盐霜，要么偏灰，不会同时有细煤与船钉铁锈。”

顾七舟取一点泥放到白纸上，以磁石缓缓划过。几粒极细铁屑跟着动了。

“是旧煤栈一带。”

萧云昭点头：“使团昨夜从道场城方向来，却有三个人在出前不久踩过西港北侧黑泥。那处已封为废地，百姓不去，只有几条废渠和山路能通港外。”

萧长宁看向使团落脚的客舍。“他们在西港附近见过人。”

“而且不是进城以后。”

萧云昭道，“外层黄土压在黑泥上。先踩黑泥，再走官道。”

沈砚把级查验纸与泥样记录并在一起。两颗数日前斩下的级，可以解释成山民送来。三双沾过西港北侧黑泥的鞋，也可以解释成随从走错路。可一支从道场城请降的使团，在献上混有旧级的木匣前，又与西港近旁不明之人接触过，便不能只当疏漏。

“若只有级，我会把交接推迟。”

沈砚道，“让他们补经手人、处决册和城中见证，再派斥候查粮仓。”

他看向萧云昭手边黑泥。“有了这一层，才坐得住是有人在港外接他们。”

萧云昭道：“泥只能证明去过，不能证明见的是死士。”

“够布防，不够定罪。”

沈砚将两份记录封入军机匣，“所以先让他们把刀拿出来。”

午后，道场城使者再次被召来。沈砚当着几名将领的面收下请降表，并同意次日由大宁军前往城外粮仓接收粮册、仓印与海寇余党。

“大军不入城。”

他说，“先由大公主率三百人验粮。仓数、粮数、守军名册相合，道场城再交军械。”

使者脸上紧绷的神色松开少许。“王爷仁厚。道场城百姓必感大宁不杀之恩。”

“别急着感。”