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第572章 航线不改（第2页）

“右前八丈一尺！”

“前方半里无骤浅！”

怀远线在海图上只是一道被墨笔与朱记压过的细线。真正走到海面上，它却宽得看不见边。没有道路，没有界桩，连方才测过的水也会在船尾迅合拢。

舰队能依靠的，只有罗盘、星位、测深、领航旗与一艘艘船之间不得擅改的距离。

镇海号领舰。

靖海号位于右后，舰身始终压住两艘补给舰外侧。燃煤补给舰与淡水粮秣舰船腹宽大，吃浪后摇摆明显，却仍按标准间距跟进。登陆船、工程船与随军印书船被护在编组中央，旧式护航舰则分列两翼与后方。

刚出港时，这道舰列还算齐整。

驶入外海一个多时辰后，差别便露了出来。

新式蒸汽舰可以直接顶着航向切浪，旧式护航舰却大多保留着老水师习惯。几名老把式见正面灰浪拍得船头上下起伏，便本能地把船头向南偏了些，以斜角吃浪。

这样走，甲板确实舒服不少。

船身不再一头扎进浪里，水兵也不必每隔片刻便抱紧桅杆。可船一偏，原本固定的横向间距也跟着被拉开。

左翼第三艘旧护航舰最先脱出队列。

起初只偏了二十余丈，后来为了避开一道横浪，又向南转了半个舵角。等舰上领航学员现时，它与前舰之间已经拉出一道明显缺口。

紧随其后的两艘旧船见领舰偏转，也下意识跟了过去。

镇海号军令台上，旗官很快报讯。

“左翼三舰偏离标准航线！”

“第三护航舰请求主队向南微调，以斜浪航行！”

萧清棠举起望远镜。

灰浪之间，那三艘旧船明显比主队平稳。为护航舰打出的旗号也很清楚，请求旗舰考虑旧舰吃浪不稳，将整支舰队航向稍向南压。

一名水师参谋低声道：“殿下，正面浪确实太硬。若全舰南偏半个角，旧船会好走许多。”

萧清棠没有立刻回应。

她看向前方测深船。

那里又升起一面水深旗。

“主航线水深七丈六尺，底质细砂！”

第二艘测深船紧接着回报。

“左前七丈九尺！”

“南侧未测！”

萧清棠放下望远镜。

“告诉左翼三舰，主航线水深稳定，舰队航向不改。”

旗官应声举旗。

萧清棠又道：“偏航舰自行修正，不许后舰跟偏。前测深船将回报间隔缩短一半，连续报水深。靖海号保持补给舰侧翼，不得为接应偏航舰离位。”