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第540章 第一炉焦炭（第3页）

沈砚也在。

他没有催，只看着几个匠人一点点刮开封泥，撬松窑门。

窑门打开的一瞬，一股干热气扑面而出。

没有刺鼻的杂烟。

里面整齐堆着一块块黑中泛银灰的硬物，表面带着金属般的光泽，孔隙细密，敲起来出清脆的响声，不像煤，也不像木炭。

老张头伸手抓起一块，手都在抖。

“这……这成了？”

沈砚接过来掂了掂，又用铁锤敲了一下。

焦块只掉下一点碎屑，主体仍硬。

他笑了：“成了。”

老张头像没听清，又抬头：“王爷，真成了？”

“真成了。”

后山一时静得厉害。

随后，不知是谁先喊了一声，整片窑场炸开了。

“成了！”

“出焦了！”

“第一炉焦炭成了！”

工匠们灰头土脸地围上来，有人伸手摸焦块，被烫得直缩手还在笑；有人把帽子往天上一扔；还有个年轻学员抱着记录册，眼泪差点掉到纸上。

老张头却没跟着喊。

他抱着那块焦炭，快步冲到试炉旁，亲自把焦炭填进小炉。鼓风一上，火色很快变了。

先是红，再是橙，随后炉膛深处透出近乎刺目的白亮。热浪轰地涌出来，旁边几名匠人下意识后退。小炉里的铁料软化度比平时快了一截，火势稳得吓人。

老张头盯着那火，嘴唇抖了半天。

“这火……这火……”

他忽然抬手抹了一把脸，结果煤灰混着眼泪，抹得满脸狼狈。

“王爷，咱们以后不怕炉子饿了。”

沈砚看着那炉白亮的火，神色也慢慢沉下来。

焦炭不只是一个新燃料。

它意味着高炉温度可以更高、更稳，意味着炼出的铁水能更纯，意味着钢板、炮管、锅炉、轨道和未来更多蒸汽机器，都有了真正能撑住的底层口粮。

木炭时代的上限，被这一炉银灰色的焦炭撬开了。

老张头转头冲工匠们吼：“都愣着干什么？记数！称重！测火！把这一炉怎么烧出来的，全给老子刻进脑袋里！谁敢漏一个字，我把他名字写到废焦堆上！”

众人轰然应声。

沈砚笑了一下，转身看向远处兵工厂。

晨光越过后山，照在那一堆银灰色焦炭上。

它们并不起眼。

没有镇海号下水时的巨浪，没有蒸汽火车头鸣笛时的震撼，也没有太和殿上一道圣旨落下时的威严。

可沈砚知道，从这一炉开始，大宁重工业脚下最沉的一道燃料枷锁，被砸开了。