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第540章 第一炉焦炭（第1页）

细作和旧党被押进三法司的第二天，京郊兵工厂的烟囱照旧冒烟。

桥没有塌，火车头没有被烧，档案室里那几张乌龟王八图倒是在工匠之间传开了。老张头听说以后，捧着肚子笑了半天，笑完便把那张画着“敌国第一等机密头颅结构”

的假图贴在锅炉房门后，说是给夜里值守的人提神。

沈砚看见时，沉默了片刻。

“老张，你现在越来越不尊重机密了。”

老张头满脸煤灰，咧嘴道：“王爷画得好，不能浪费。”

笑归笑，兵工厂没有一日停过。

铁路桥畔的血迹还没被夜雨冲干净，厂区里的水压机已经重新压下去。第二艘铁甲舰的装甲板催得急，东南船坞一封接一封急递送来；试验火车头每隔两日便要在短轨上拉一次重载，测试轮轴、锅炉和连杆；新式炮管也在加班赶制。高炉日夜喷火，炉前工匠三班轮换，连饭都是蹲在炉边匆匆扒几口。

可问题也在这时露了出来。

铁水不稳。

不是炼不出铁，也不是炉火不旺，而是炉温一旦拉到更高，普通煤块杂质太多，烟灰和硫味重得呛人，炉内结渣不顺，出来的铁水色泽暗。用木炭，火性干净些，可温度和持久都不够，耗量还大得吓人。几块厚装甲板压出来后，表面看着能用，老张头一锤敲下去，却听出了不对劲。

他抱着那块钢板边角，脸黑得比炉灰还难看。

“王爷，这火不对。”

沈砚正在看锅炉试压记录，闻言抬头：“哪儿不对？”

“温度顶不上去。”

老张头把钢板边角往桌上一放，“咱们能熔，能锻，可想要更纯、更硬、更韧，炉子得再狠。现在烧普通煤，炉膛里脏；烧木炭，劲儿又短。锅炉那边也是，压力再往上试，煤火忽高忽低，烧得人心里没底。”

旁边一名锅炉匠也低声道：“王爷，火车头拉重车时，煤耗比预想多。若以后真跑长线，普通煤块这么烧，锅炉工怕是得把膀子抡断。”

沈砚拿起一块煤，指腹蹭过黑灰。

他其实早知道这一步迟早会来。

钢铁工业真正往上走，不能一直靠木炭和未经处理的煤。木炭救不了大规模高炉，普通煤的杂质又会拖死品质。大宁的钢铁巨兽，已经长出了骨架，可它的口粮还停在旧时代。

他把煤块放下，道：“建炼焦窑。”

老张头一愣：“炼什么？”

“焦炭。”

沈砚拿炭笔在纸上画了一个封闭窑体，又标出进煤、封口、排烟、集气和出焦的位置。

“煤不能直接乱烧。把煤放进封闭窑里，隔绝空气，高温干馏，把里面的水分、挥杂质、焦油气尽量赶出去，剩下的东西，就是更干净、更硬、燃烧温度更高的焦炭。”

老张头盯着图纸，眼珠子慢慢亮了。

“也就是说，先把煤烧一遍，又不让它烧成灰？”

“差不多。”

沈砚点头，“不是让它完全燃烧，是把它烤成工业能吃的硬粮。”

老张头一拍大腿：“这话我懂！粗粮先蒸熟，再喂大牲口！”

沈砚嘴角抽了一下：“你这个比喻虽然难听，但方向没错。”

炼焦窑很快选在兵工厂后山。

那里背风，离煤场近，又方便引出烟道。工部主事带着学员测地基，炉窑匠挑耐火砖，老张头则像看亲儿子盖房一样，整天蹲在窑址旁边，谁砌歪一寸他都能跳起来骂半条街。

第一座封闭式炼焦窑不大。