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第454章 逼近长江口（第1页）

风暴没有一下子停。

它只是从最疯的时候，慢慢退成了另一种更阴的狠。

海上的天还压得很低，乌云像一层被谁揉皱了的铁皮，边缘泛着灰白。浪头不再像先前那样一堵墙接一堵墙地拍下来，可海面仍旧乱，长浪裹着碎浪，风从斜侧一阵阵抽过来，打得桅杆、缆绳和旗角全在响。

后方那些旧式战舰，此刻终于勉强稳住了阵脚。

有的还在排水，有的还在重新整帆，甲板上到处都是湿得黑的绳索和东倒西歪后又被扶正的炮架。可真正让人心里紧的，不是后头。

是前面。

蒸汽明轮船仍旧顶在最前。

锅炉没有半点熄火的意思，粗壮烟管里黑烟一股股往外喷，两侧明轮不断拍击海水，船尾拖出的白浪像在海面上硬犁出一道长痕。主舰经过方才那场迎风顶浪的狂追，整条船都像被风暴和钢铁一起重新淬过了一遍，船钢板上还挂着碎裂后没冲净的木屑和盐沫，远远看去，愈像一头咬住猎物不撒口的凶兽。

沈砚立在指挥台前，衣袍半湿，尾也被海风吹得贴在颈侧，却像根本没在意。他手里仍拿着望远镜，目光越过起伏海面，一直压向前方。

风暴替他做了一件事。

把距离，硬生生咬回来了。

而现在，他要看的是，这一口咬回来的距离，到底够不够把靖海王逼疯。

“前方船影更清了！”

了望台上，老水兵扯着嗓子大喊。

沈砚抬起望远镜。

前方海平线上，一大片黑压压的舰影正随着浪头时隐时现。风暴过去后，联军主力已经重新收了一部分散乱队形，但显然还没完全缓过那口气。几艘巨舰主桅还在摇，帆也只敢挂半，不敢吃满。更多的船则像一群被海浪按得心烦意乱的野兽，明明想快，偏偏又不敢真拿船去赌。

可就在这时，前方那支联军主力中，最大的那艘高丽旗舰船头，站着一个人。

靖海王。

他一夜未眠，眼底全是熬出来的血丝。身上的王袍外头披了件防风大氅，可风浪太大，袍角和下摆仍旧被吹得翻卷不止。他原本扶着船栏，望着前方渐渐清晰的海口方向，脸上还勉强压着一层冷静。

因为在他原本的盘算里，这场风暴来得太及时。

大宁的追兵就算不被吹散，也该被远远甩在后头。旧式战船在这种海况下能保住不翻便算祖坟冒烟，至于那艘蒸汽怪船，就算再邪门，也不可能无视天威一路死咬。

至少，他是这样想的。

可下一刻，了望手的声音几乎变了调。

“后、后方——”

“后方有烟！”

靖海王眉头一皱，猛地转身。

“慌什么？”

他这一句原本带着怒意，可等他真的顺着了望手手指的方向望过去时，后半口气，竟生生卡在了喉咙里。

远处海平线后，一道黑烟正从灰白海雾里直直升起。

不是零散的船烟。

是那种粗重、稳定、像一根黑色铁柱般不断往上翻卷的烟。

紧接着，在海浪与雾层之间，一道低沉得叫人头皮麻的轰鸣，隔着老远传了过来。

像雷。

又不像雷。

更像某种不该属于这个时代的钢铁怪物，正拖着海水和黑烟，一步一步碾过来。

再下一瞬，那艘船露出来了。

没有高耸大帆，却跑得比任何风帆战舰都更快。