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第396章 迷雾重重的东南（第2页）

萧清棠从窗边转过身，眉眼一冷。

“对得上，不是好事？”

周既明摇头。

“若是一城一地对得上，还能说是巧。可接连几处都对得太工整，反而不像真遭了大乱，更像是……”

他抿了抿唇，没敢把那两个字直接说出来。

沈砚替他说了。

“像演的。”

周既明低头：“是。”

舱中一时安静下来。

外头水声轻轻撞着船板，像谁在黑暗里一下下敲门。沈砚翻着册子，眸光一点点冷了。

他太清楚这种“完美”

意味着什么。

真乱起来的时候，最先乱的就是数字。人命、仓粮、银库、盐契、官印、民籍，往往要过几轮清点才会慢慢归拢。可现在，这些失守县城像是被海寇照着打了一遍，却还能在这么短时间里把账对得丝丝入扣。

除非有人早就知道，哪一笔该毁，哪一笔该留，哪一份要拿来交差，哪一份要留着继续往后演。

沈砚往后翻。

第二部分线报，比前头更扎眼。

不是海寇。

是靖海王府。

上头记着近月来王府封地内几处营寨、庄园、码头和练兵场的异动。表面名目写得冠冕堂皇——招募护庄勇丁、补充沿海巡防、整饬乡勇队伍、协助地方剿匪。可若把这些数字和地点连起来看，便全变了味。

短短月余，王府名下新增的青壮足有数千。

而且不是零散招人，是成批成批地进。

有些人白日挂着民壮、夜里却进了王府庄园里的封闭营地；有些码头上的苦力，名册上明明还在扛货，实际却已经开始按伍列队；更有几处本不该出现大批兵刃的仓房，夜里灯火通明，进出的全是带茧子的壮汉。

沈砚手指停在册页上，轻轻敲了一下。

“借剿匪之名，扩私兵。”

周既明压低声音道：“江南分号的人不敢靠太近，只能从粮草、布匹、盐肉和进出人数上反推。可十有八九，王府是在偷偷养兵。”

常福倒抽一口凉气。

“海寇还没平，王府先忙着扩兵？”

“若真是为平乱，多练些乡勇也就罢了。”

周既明苦笑，“可他们练的不像守港护乡那一套，更像是……要随时拉出去用。”

萧清棠的手已经按到了剑柄上。

“东南水师烂，地方官报喜不报忧，失守县城账目漂亮得像戏文，靖海王府又在暗地里养兵。”

她看向沈砚，声音冷得沉。

“这地方，果然烂透了。”

沈砚没有立刻接话。

他又翻了两页，把几处线报和先前东南急报上的失守地点、海运断线口、地方水师扑空的时辰暗暗对了一遍，随后缓缓合上册子。