“寻访当然要继续。”
沈砚点头,“但真正能从根子上把粮食问题往后推得更远的,不在咱们脚下这一块地里。”
他抬手,重重点在海图另一边的大片陆地上。
“在海外。”
暖阁里一时更静。
萧云昭缓缓放下手中造船旧册,眸光也落在那片陌生大陆上。
“海外有什么?”
她问。
“高产作物。”
沈砚吐出四个字。
“有一种作物,亩产远胜如今大宁常见粮种,耐贫瘠,耐旱,能养活极多人。”
“还有一种作物,长在土里,易种、耐储、能当主粮,也能救荒。”
“若大宁能把它们带回来,再配上现有农学与水利之法,往后几十年、上百年的粮食压力,都会被大大缓下去。”
工部侍郎听得眼皮直跳:“世上当真有这等作物?”
“有。”
沈砚回答得没有半点犹豫。
萧明玥看着他,眸色微深。
她太熟悉沈砚这种口气了。
只要他用这种语气说“有”
,那就通常真有。
“所以你的意思是。”
她缓缓道,“大宁要出海。”
“不是普通的出海。”
沈砚纠正道,“是跨洋。”
这两个字一出来,连萧清棠都挑了下眉。
“如今大宁水师,沿海巡弋、护商剿寇,勉强够用。靠的是风帆,吃的是风向和天时。近海还行,远海便全看命。”
沈砚走到另一侧,常福立刻把第二叠图纸铺开。
这一次,众人看清之后,神情比方才见那世界海图时还要更怪。
因为那不是舆图。
是船。
或者说,是他们从未见过的船。
第一张图上,主体仍勉强看得出是木船的样子,但船腹极宽,船体两侧多出两个巨大的轮状结构,轮边画着一片片像水车叶板一样的东西。船中部被专门隔出一块极大的舱室,旁边写着密密麻麻的结构和尺寸说明。
第二张图则更离谱。
那船身线条更低更重,外壳竟被分层标出了木板、夹层和外覆铁甲。船头尖锐,船腹深沉,甲板上甚至预留了安放重炮的炮位。整条船看上去不像是船,反倒像一头趴在海上的钢铁怪兽。
工部尚书盯着那图,眼睛都快直了。
“这……这是什么?”