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第310章 烈火炼真金（第3页）

老张头一边记，一边瞪着眼道：“大人，您这脑子里到底装了多少窑？”

沈砚蹲在泥堆边，用木棍搅着新料，头也不抬。

“装的不是窑，是你们后半辈子要背的活。”

那边风箱更麻烦。

原本的单向大皮囊送风，一鼓一歇，风量看着大，实则不稳。沈砚索性把旧方案推翻，硬着头皮搞了套更复杂的。

水轮继续带动，但中间加齿轮传动，把圆转变成往复，再拖动双动活塞风箱。

一句话，左右两腔交替送风，尽量让风不断。

工部那帮人第一次听见“活塞”

这说法时，脸都木了。

“木筒里还要塞木头，再拿皮圈封边，还能来回推？”

“推了就出风，拉了也能出风？”

“这不是跟牛喘气似的，吸一口吐一口么？”

沈砚听得都乐了。

“对，就是让炉子像疯牛一样喘。”

“喘得越狠，火越旺。”

众人听不懂全理，但跟着做。木工、铁匠、皮匠一齐上阵，拆了旧风箱，照着图反复磨齿轮、削连杆、裹皮圈、封接口。沈砚自己也没闲着，袖子一挽，拿着炭笔在木板上改来改去，改到后头脸上、手上全是灰。

常福晚上给他递水时，差点没认出来。

“少爷，您这模样，跟灶王爷刚下锅似的。”

沈砚接过水灌了一口，抹了把脸，结果抹得更黑。

“灶王爷算什么。”

“这回我要真成了，得叫炉王爷。”

常福当场笑得直抖。

日子就这么往后推了几天。

白日拆炉、试砖、改风箱，夜里核料、算温、盯焦炭配比。整个钢铁基地被折腾得鸡飞狗跳，偏偏所有人都能感觉出来，那座怪物一样的高炉，离真正点着，越来越近了。

第三次点火，被定在一个深夜。

没有敲锣打鼓，也没有惊动太多人。

工地上却灯火通明。

新砌好的炉腹在夜里像一头蛰伏的巨兽，黑沉沉地立着。双动活塞风箱的连杆和齿轮已全上了油，水轮那边也引了足够的水势。料场旁边，焦炭、矿石和石灰石一层层堆好，工匠和劳工全在自己位置上，连呼吸都放得轻。

沈砚站在炉前，外袍都懒得穿，只套了件便于动作的旧罩衣，脸上还带着白日没洗净的灰。

常福快步过来，压着声音道：“少爷，外头来了两位……”

沈砚回头一看，便见两道披着深色斗篷的身影从夜色里走了进来。

斗篷帽沿掀开，正是萧明玥与萧清棠。

两人显然是微服出的宫，身边只带了极少的亲随。

萧明玥看了眼那座高炉，又看了眼沈砚满脸黑灰的模样，眸光微微一顿。

“你就打算这样见我？”