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第150章 天下局势（第2页）
“朕若把这天下交到你面前，让你看周围各国，你先看谁？”
沈砚心里一凛。
这个问题，听着像考校，实则很深。
答北边，像是主战；答东南，像是重商；答西南，像是重稳；若张口便说都看，便像没重点的空话。
他只顿了半息，便开口道：“臣先看北边。”
老皇帝目光微沉：“为何？”
“因为北边最近，也最像刀。”
沈砚抬手，指向舆图北境那一大片草原与关隘，“东南海寇扰商路，西南诸国多山地阻隔，闹则烦，伤则慢。唯独北边游牧诸部，一旦真合流成势，骑兵南下，不是伤皮肉，是奔着骨头来的。”
“更要命的是，他们不是年年都要打，他们只要等大宁自己先乱。”
老皇帝没说话，只示意他继续。
“如今大宁表面上歌舞升平，实则朝争愈重，地方钱粮失序，旧军制又有后勤迟滞、号令不一的毛病。北边那些人未必真比咱们强，可他们最会看风。”
“他们若现京城在争、地方在疲、边军在空，便会像狼试探羊圈一样，一口一口咬边，先抢，再扰，再逼。”
“所以臣先看北边，不是因为北边马上就会全面开战，而是因为那边最容易把大宁的虚弱，变成真伤。”
老皇帝听到这里，慢慢点了点头。
“那东南呢？”
“东南是钱路。”
“海寇本身不可怕，可怕的是他们背后连着商路、盐路、私货与沿海豪强。若东南商路长期不稳，大宁的钱袋子便会慢慢漏血。边军要钱，赈灾要钱，朝廷平物价也要钱。钱一缺，什么都像在破屋里接雨，顾了东头漏西头。”
老皇帝看着他：“所以你是主张先商后战？”
“臣不敢这么分。”
沈砚答得很谨慎，“对大宁来说，钱和兵，本就是一对瘸腿。少了哪边都走不远。”
“北边要防，东南要养，西南要稳。”
“西南虽不至成大患，但山高路险，诸小国和土司最擅长一边称臣一边观望。朝廷若强时，他们最会低头；朝廷若露疲态，他们也最会顺手咬一口边地税粮和关路。”
“所以西南之策，不在大举用兵，而在于羁縻与节点。守住要道、拉住土司、稳住互市，让他们觉得做大宁的顺民，比做对头更赚钱。”
老皇帝眼神微微一亮。
“你倒是处处离不开钱。”
“臣没办法。”
沈砚摊了摊手，“臣最近在户部待久了，看谁都像在算账。”
