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第87章 萧清棠（第2页）

声音不重，却压得住整间书房。

沈砚起身，老皇帝看了他片刻，忽然道：“朕近来耳边，沈砚二字听得比太医院的药名还勤。”

这话一出，书房里气氛顿时微妙起来。

沈砚立刻低头：“臣惶恐。”

“惶恐？”

老皇帝淡淡看着他，“朕瞧你在望月楼上当众论商税、亮活字的时候，胆子倒不像会惶恐的。”

沈砚心里一凛。

果然，望月楼那场，皇帝知道得清清楚楚。

“臣只是被逼到台上，不敢露怯。”

老皇帝哼了一声，不置可否，随即把案上一份纸卷往前一推。

正是《商税流转策》。

而且边角已有翻阅痕迹。

“这是你写的？”

“是臣所写。”

“活字印出来的？”

“是。”

老皇帝手指压着纸面，没急着往下问，反倒忽然说了一句：“说说吧。你在这上头写，商税之病，不在商先逐利，而在征管失序、豪强漏赋、地方层层抽食。若让你今日在御书房里再说一遍，你还敢不敢这么说？”

这话比望月楼上任何一句挑衅都重。

因为现在坐在他面前的，不是士子，不是大儒，是皇帝。

沈砚心里飞快过了一遍，随即拱手：“臣敢说。”

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萧清棠原本一直安静站着，听到这里，眼里明显亮了一下，像是终于觉得这场对奏有了点意思。

老皇帝眯了眯眼：“那就说。”

沈砚知道，这时候若还拿半真半假的话绕，只会显得小家子气。于是也不再端着，直接把望月楼上那套逻辑收得更紧，重新说了一遍。

从商税为何收不上，到地方牙行豪强如何借壳漏赋；从运粮成本与盘剥如何混在一起，到灾年真正该杀的不是流转本身，而是借流转之名扒皮的人。

他说得比望月楼上更克制，却也更清楚。

因为他很清楚，皇帝要听的不是他会不会骂人，而是他究竟有没有把事情看透。

说到一半时，老皇帝没打断。

萧清棠却先开口了：“照你这意思，若真要治，先治的不是商，是借官势、门第和清名吞税的人？”

她说话很直，没半点试探语气，像是想到哪儿便问到哪儿。

沈砚转向她：“回殿下，至少该先把最肥、最滑、最会躲在体面后头那批人揪出来。不然只骂商，和渴了去打井口没区别。”

萧清棠皱了皱眉，显然是在认真想这句话，片刻后又问：“那若地方官和豪强勾在一起呢？”

“那就说明病不在商税本身，而在官。”

“可官若本就是查税的人，他自己也烂了，怎么治？”

沈砚看着她，忽然觉得这位二公主的问法很有意思。

她不是那种会故意挖坑的问法，也不是为了显聪明而绕弯。她是真在顺着逻辑往下推，推到哪里不明白，便直接问哪里。

清得近乎直白。

“回殿下，只靠一地自查，多半无用。”

沈砚道，“得让账出圈，让地方上彼此不能只靠熟人和门第兜着。再往下，则是人和路都要换，不能让同一批人既查账、又掌路、还互相保着脸。”

萧清棠点了点头，接得极快：“也就是说，得打散。”

“可以这么说。”

“那军粮呢？”

她忽然又问，“若军粮也有这种事，是不是一样的理？”

这句一出，御书房里瞬间静了一拍。