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第84章 新店印言斋筹备（第1页）

望月楼一役之后，京城里最忙的地方，已经不是哪家诗会，也不是哪家新开的脂粉铺。

而是印言斋。

前堂一开门，门口便先堵上两拨人。

一拨是捧着手稿、还要强作矜持的读书人，一拨是替各家先生、老爷跑腿的小厮书童。前者嘴上还要说一句“不过随手来问问”

，后者则干脆得多，进门第一句便是“我家先生昨日留的话，可排上了没有”

。

钱掌柜这几日连做梦都在收稿子，眼底两团乌青却半点不耽误他见人便笑。

“排着呢，排着呢。”

“先交订银，稿子留下，回头自有回信。”

“哎，这位公子，您这诗稿先别往我怀里塞，印言斋不靠谁塞得快排得快。”

前头热闹得像开锅，后院却是另一种忙法。

木字要分，稿子要挑，常用字要补，纸张要裁，墨要调。更麻烦的是，活字印刷快归快，可真要把一篇篇文章稳定地印成能卖、能传、也能让那帮挑剔文人闭嘴的成品，光靠许木匠他们这帮手巧匠人，已经不够了。

匠人会刻字，会排框，会刷墨。

可他们不认识那么多字，更不懂文章里哪一笔是错，哪一行该空，哪一段该接，哪一个字若排反了，足够让一个老学究原地背过气去。

沈砚坐在后院长案边，面前摊着三份刚送来的稿子，一份字写得龙飞凤舞像喝多了，一份引经据典多得快把纸压沉，最后一份倒是写得端正，可里头错别字也不少。

他看了一会儿，抬手揉了揉眉心。

“钱掌柜。”

“在，在。”

钱掌柜立刻凑过来。

“你现在知道，为什么前头那些读书人看着金贵，真用起来却像一锅夹生饭了吧？”

钱掌柜苦着脸点头：“沈公子，小的这两日算是真开眼了。会写文章的人多，会把文章弄明白的人却没几个。抄手只管抄，匠人只管排，真遇上一个字看不清、一句断不开，后头全得乱。”

“所以得补人。”

沈砚把稿子往桌上一拍，“而且补的不是名士，是干活的人。”

钱掌柜愣了下：“要不要去请几位有名望的先生坐镇？”

“请他们？”

沈砚当场笑了，“请来干什么？坐在那儿一边嫌活字有辱古法，一边嫌稿子俗，一边还得我捧着茶问一句先生累不累？”

钱掌柜被噎得没声了。

沈砚却越想越觉得好笑。

名士当然有用。

可名士最大的用处，是摆着给别人看，不是拿来做流水线。

印言斋眼下最缺的，不是会端架子的人，是一批识字够多、功底够稳、又肯老老实实坐下来一行一字校对排版的人。

这种人，京城其实不少。

只是他们不在雅宴上，也不在望月楼里高谈阔论。

他们在破庙，在廉价客栈，在几文钱一晚的通铺边上，抱着考了多年也没中过的旧书，靠替人写信、代抄、誊稿，勉强混一口饭。

沈砚抬眼看向常福。

“去，给我找人。”

常福立刻挺直腰：“找哪种？”

“最穷的那种。”

“啊？”

“穷酸秀才，屡试不第的，字认得多、肚子里还有点墨水、但最近穷得快把墨水卖了换饭吃的。”

常福眨巴着眼：“少爷，您这是招伙计还是做善堂？”

“都不是。”

沈砚道，“我是招编辑。”

常福没听懂最后那两个字，但不妨碍他觉得少爷这回又要干大事。

当天午后，他便带着两个腿脚麻利的小厮，先往城西破庙去，又往文街背后那些最便宜的客栈钻。

京城最光鲜的是金粉地，最不光鲜的，却也藏着最多落魄读书人。

有人穿着洗得发白的长衫，在庙角借灯看书；有人住在两三人挤一间的小屋里，白日替书肆抄稿，夜里还要念几页八股，盼着下回科举能撞一回运气。

常福先去时，还端着几分“替少爷办差”

的威风，结果连问了几处，自己心里先有点不是滋味。