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第72章 雕版与活字的雏形（第2页）

而沈砚说完，当天便回去找周老账房，又在旧蜡坊旁边悄悄租下了一处小院。

院子比蜡坊更小，也更破，胜在隐蔽，院墙高，门偏，平日巷里人少，进出不扎眼。常福站在门口看了半天，忍不住道：“少爷，您现在怎么越来越爱租破院子？”

“因为破院子便宜，还不容易被蠢人盯上。”

沈砚往里走，边走边看，“再说了，真能生银子的东西，一开始就该长在这种地方。”

他把院子转了一圈，当场定下分工。

东边屋放木料和工具。

西边屋排字、晾纸。

中间空地改长案。

灶房暂时不用熬皂，改成熬胶和试固定法子。

然后他把许木匠、赵木头，还有旧蜡坊里两个手脚最麻利的小工全调了过来。

许木匠一听少爷又有新活，起先还挺有干劲，等沈砚把要求一说出来，他脸都拧了。

“把字……一个个刻在小木块上？”

“对。”

沈砚点头。

“不是刻一整页，是每个字分开刻？”

“对。”

许木匠站在原地，沉默了三息，终于忍不住道：“少爷，恕我直言，这不是脱裤子放屁么？”

常福在旁边“噗”

一声差点笑出来，又赶紧憋住。

许木匠越说越觉得自己有理：“整页刻版，虽费工，可刻好了就能印。您现在要一个字一个字刻小木块，先不说得刻多少，光是后头排这些字，就够把人眼看花了。若每次还得重新摆，这不是比整版还麻烦？”

“你这话，问得挺对。”

沈砚居然没骂，反而拉过一张纸，在桌上画了个格子，“所以关键不在刻字，在复用。”

他一边画，一边说。

“整版雕，一篇文是一块板。换一篇，再来一块。你刻的是整页，废的也是整页。”

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“可若字是活的，这篇文里用过的‘之乎者也’，下篇还能接着用。今天排文章，明天排告示，后天排策文。字还是那些字，换的只是顺序。”

许木匠皱着眉，盯着纸上的格子，还是觉得玄。

“可字那么多，排起来不也慢？”

“初时会慢。”

沈砚道，“可一旦字模成了，常用字攒够了，后头越排越快。你现在是在费一回死工，我要做的，是让后头每一回新文章，都不用再从头刻一整板。”

赵木头站在旁边闷了半天，忽然开口：“那得先有一套字。”

“对。”

沈砚看向他，笑了，“终于有人说到根上了。”

于是，这座破院子里最先开始的，不是印。

是造字。

木料得挑细密、不易炸裂的。

字块大小得统一，不然排上去高低不平，一刷就糊。

反字得刻准，笔画既要清楚，又不能细到一印就塌。

沈砚先挑了常用字，教他们按一个固定尺寸切小木块，再让许木匠照着写好的样字，一枚枚刻。