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第68章 宫中贵人的胃口（第2页）

“那你这脑子确实只适合记谁家酒楼菜够咸。”

沈砚懒洋洋回了他一句，随手翻到前头那页，“你看这条——某尚书府，大夫人嫌香太淡，二夫人却正好喜欢。”

“这说明什么？”

常福试探着道：“说明两位夫人口味不一样？”

“废话。”

沈砚道，“再往下呢？”

周老账房接上：“说明她们近日彼此较劲，连采买都要分出高下。”

“对。”

沈砚点头，“后宅买什么，用什么，很多时候不是单纯喜好，是地位、脸面和银子在说话。若一府之中两位夫人近来连这种小物都较劲，说明后宅里权不平，人也不平。”

他又翻一页。

“再看这个。某侯府近来采买缩紧，旧账抵扣，连平日细料都压了，只老太太院里的净物不敢省。”

“这又说明什么？”

常福这回学乖了，没急着乱答。

沈砚自己说了下去：“说明这府里不是单纯节俭，是手头活银紧了。可再紧，也得先保老太太那一头。这种时候，谁院里先被削，谁院里还留着体面，就能看出这府里如今是谁说了算，谁又开始缺钱了。”

常福听到这里，嘴慢慢张大了。

“所以……她们来买皂和花露，少爷其实是在看她们家里头谁压谁、谁缺钱？”

“总算明白了一点。”

沈砚笑了笑，“留春斋开在城南，不是图这里热闹，是图这里人杂，路杂，嘴也杂。高门后宅的人想要体面，又不能自己站出来问价，最后跑腿来的，都是嘴上最容易漏风的那一层。”

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他说到这里，把那本册子往前推了推。

“真正的账，从来不只在银票上。”

“她们抱怨哪房主子难伺候，说明哪房如今得势；她们顺口说哪位夫人最近总要重香，可能是在争宠，也可能是在压人；她们若忽然问久放、问便宜、问能不能记旧账——十有八九，府里银钱已经不那么宽了。”

周老账房听得越发认真。

这些天他照着少爷吩咐，把来人说过的碎话全记了下来，原本只觉得多一手准备总没坏处。可现在经沈砚这么一拆，那些原本看着零碎到不值钱的话，竟一条条都立了起来。

沈砚干脆从柜里取出一张大纸，铺在案上，拿炭笔开始勾线。

“尚书府这一头，先记两位夫人。”

“侯府这一边，记采买缩紧。”

“再加上这条——某侍郎府里近来忽然停了南边香料，只拿常用净物，还问得极细，像是既要省钱，又怕失体面。”

“还有这个，某伯府管事婆子三日里来了两回，都是替二房拿货，大房却一直没动静。”

他一边说，一边把各府各房用线连起来。

有的是夫人与夫人之间的别劲，有的是老太太院中用度不减、其余各房却开始往下缩；有的则是某家后宅明明还端着体面，跑腿的嘴里却一再漏出“账上紧”

“先记着”

“回头一并结”

的味儿。

不过一盏茶的工夫，纸上竟真被他勾出了一张乱中有序的网。

常福蹲在旁边，越看越觉得邪门。

“少爷，您这不是在记谁买了多少皂，是在画京城后宅谁跟谁过不去吧？”

沈砚笑了一声：“再往上看。”