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第532章 卢象升贬为庶民（第2页）

吴用已经混到高层，深得李自成信任，这场大战便是他出谋划策。

在湖广南部的另一片战场上，张献忠同样在攻城略地。

他自去年占据襄阳以来，接连攻克了蕲州、黄州、武昌等地，所到之处杀官放粮，势头丝毫不逊于李自成。

崇祯十六年五月，张献忠攻陷汉阳，与李自成的势力在湖广腹地形成南北呼应之势。明廷在两线之间疲于奔命，既无力围剿李自成，也难以遏制张献忠。

六月，朝廷的怒火终于找到了一个宣泄的出口，湖广巡抚卢象升。

卢象升此前在湖广剿匪多年，屡有战绩，但近年因朝廷粮饷不继、兵力不足，面对李自成和张献忠的双重压力，已经力不从心。

湖北数府接连失陷后，朝中言官弹劾如雪片般飞入宫中，罪名是剿匪不力、坐视藩王遇害、丧师失地。朱由检下令将卢象升革职拿问，押解进京，交刑部严审。

朝廷这些人解决问题不行，但解决提出问题的人还是没问题的。

卢象升被押入京时，正值盛夏。他穿着一身囚服，戴着枷锁，从通州步行入城，沿途百姓认出这位曾经在湖广剿匪多年的巡抚，有人远远跪拜，有人低声叹息，也有人只是沉默地站在路边望着他走过。

刑部大堂上，主审官以失陷藩王、丧师失地的罪名拟判斩刑，只待朱批。

消息传到太原时，已是七月初。

王景安正在书房中批阅河南秋粮征收的文书，宋献策将卢象升入狱的消息告诉他，又低声补了一句：“听说刑部已经拟了斩刑，只等皇上朱批。”

王景安放下笔，沉默了一会儿：“写一道奏疏，替我以个人名义为卢象升求情。措辞不必太长，只说他多年剿匪劳苦功高，近年粮饷不继实非其过。若朝廷要杀他，今后谁还肯替朝廷守疆土。”

奏疏八百里加急送抵京师时，已是七月下旬。

朱由检在病榻上看了王景安的奏疏，没有怒，也没有立刻表态。他拿着那道奏疏坐了很久，最终提笔在刑部的拟判文书上批了四个字：“免死，贬为庶民。”

卢象升最终免去一死，被革去官职，回原籍为民。

他出狱的那天，穿着一件旧布袍，一个人走出刑部大牢，门口没有马车迎接，也没有随从等候。

他在街边站了一会儿，然后转身朝城门的方向走去，步伐不快不慢，像一个刚刚卸下了重担、不知该往何处去的普通人。

崇祯十六年，天下三分之势已成。

南方，李自成已在襄阳正式称王，国号大顺，年号永昌。

他在襄阳修筑宫殿，设立官署，开科取士，颁历法，俨然一副开国气象。

大顺朝的旗帜插遍了湖广、河南大部、陕西南部和四川东部，数十万大军分驻各府要地，声势浩大，朝廷的号令已出不了江南数省。

四川成都，张献忠也在当年十一月登基称帝，国号大西，年号大顺。

他以成都为西京，设立文武百官，分封诸将，开仓放粮以收民心。四川本是天府之国，但历经连年战乱，百姓困苦已久。张献忠入川后虽然手段暴烈，但开初也做了些抚民之举，一时间竟也在川中站稳了脚跟。